La mayoría de los acusados por primera vez de conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin dan por hecho que no hay nada que defender: la máquina marcó 0,08, así que hay que pagar la multa. Tras tres décadas ejerciendo en los tribunales del condado de Dane —en ambos lados de los casos de conducción bajo los efectos del alcohol— puedo afirmar que esa suposición hace que se desperdicien defensas válidas en un número sorprendente de casos. Las pruebas del Estado las recogen personas que siguen normas detalladas en cada paso —la parada, las pruebas en carretera, la detención, la prueba química— y, cuando un paso vulnera tus derechos constitucionales o legales, los tribunales de Wisconsin pueden excluir las pruebas obtenidas a raíz de ello.
¿Por qué impugnar una multa que no constituye un delito?
Porque nunca desaparece. Una primera infracción permanece en tu historial de conducción de Wisconsin prácticamente de por vida —el WisDOT conserva las condenas relacionadas con el alcohol durante 55 años, y ninguna medida de eliminación de antecedentes penales las borra— y, durante los siguientes 10 años, es precisamente esa infracción previa la que convierte cualquier segundo incidente en un delito con pena de cárcel obligatoria. Además, conlleva una retirada del permiso de entre 6 y 9 meses, una evaluación obligatoria sobre el consumo de alcohol, una posible orden de instalación de un dispositivo de bloqueo de arranque durante un año, la presentación del formulario SR-22 durante tres años si necesitas un permiso de conducción profesional, y una inhabilitación comercial de un año para los titulares de un permiso de conducción comercial (CDL). (Y una primera infracción no es en absoluto de carácter civil si viajaba a bordo un menor de 16 años o si otra persona resultó herida; en esos casos, se trata de un delito desde el primer día). El panorama completo se encuentra en lo que realmente implica una primera infracción; en resumen, este es el momento más económico de tu vida para impugnar una infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) y la única oportunidad de mantener limpio tu expediente.
Impugnar la orden de inmovilización
Un agente necesita una sospecha razonable de infracción para detenerte. Si la detención no se sostiene, todo lo que venga después queda sin efecto. Los tribunales de Wisconsin han establecido límites claros al respecto: en el caso «State v. Post», 2007 WI 60, el Tribunal Supremo de Wisconsin dictaminó que conducir de forma irregular dentro del propio carril no constituye, por sí solo, un motivo automático para una detención; es necesario que el conjunto de las circunstancias lo justifique. Las paradas basadas en corazonadas, en denuncias anónimas sin corroboración o en un ligero roce de la línea de carril son todas impugnables. El vídeo de la patrulla suele aclarar lo que realmente ocurrió, por lo que es importante conservarlo cuanto antes.
Impugnar las pruebas de sobriedad en la vía pública y el alcoholímetro portátil (PBT)
Las tres pruebas estandarizadas que se realizan en la carretera —nistagmo de la mirada horizontal, prueba de «caminar y girar» y prueba de equilibrio sobre una pierna— sirven de base para que el agente tenga «causa probable» para proceder a la detención. Además, son mucho menos concluyentes de lo que parecen en un informe policial:
Los propios materiales de formación de la NHTSA advierten de que las personas mayores de 65 años o con un sobrepeso considerable pueden tener dificultades para realizar las pruebas de equilibrio, independientemente de su estado de sobriedad.
Los problemas de rodilla, cadera, espalda y oído interno pueden dar lugar a «indicios», al igual que el frío, el viento, el pavimento irregular y el calzado.
Los agentes deben realizar y puntuar las pruebas según la normativa de la NHTSA; las instrucciones improvisadas o las puntuaciones erróneas de los indicios pueden servir de base para el contrainterrogatorio. En uno de nuestros casos recientes, el informe afirmaba que un indicio de la prueba de «caminar y girar» que aparecía en el vídeo se había puntuado en contra de lo establecido en el manual.
La prueba preliminar de alcoholemia en carretera (PBT) es un dispositivo de detección. Según el artículo 343.303 del Código de Wisconsin, su resultado ayuda al tribunal a evaluar la causa probable; no es admisible para demostrar la embriaguez en tu juicio por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI). El mismo límite se aplica a la prueba de detección de saliva en carretera que Wisconsin autorizó en 2026. Además, la forma en que se obtuvo la PBT es relevante en función de los hechos concretos: una PBT obtenida de forma indebida fue uno de los tres motivos por los que se estimaron las mociones en la desestimación por primera infracción que publicamos. Analizamos la prueba de alcoholemia en carretera en los aspectos más comunes relacionados con las pruebas de sobriedad en el terreno.
Impugnar la prueba de alcoholemia o el análisis de sangre
La prueba probatoria —el número que figura en la multa— tiene su propio reglamento:
Las pruebas de alcoholemia requieren un periodo de observación de al menos 20 minutos antes de la toma de la muestra (Wis. Admin. Code Trans 311.06) y un instrumento en buen estado y calibrado. Los registros de observación y de mantenimiento son pruebas admisibles, y las lagunas en los mismos constituyen motivos de defensa.
Las extracciones de sangre constituyen registros a efectos de la Cuarta Enmienda. A menos que exista tu consentimiento efectivo o circunstancias de verdadera urgencia, la policía necesita una orden judicial: así lo dictaminó el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el caso Missouri contra McNeely (2013), y el Tribunal Supremo de Wisconsin anuló la excepción de consentimiento para «conductores incapacitados» prevista en la ley en el caso Estado contra Prado (2021). La cadena de custodia y los análisis de laboratorio también están sujetos a estas normas.
El momento en que se realiza la prueba. Las presunciones de Wisconsin se aplican a las pruebas realizadas en las tres horas siguientes a la conducción (Wis. Stat. § 885.235). Fuera de ese intervalo, el Estado necesita el testimonio de un perito para determinar qué demuestra esa cifra; e incluso dentro de ese intervalo, una curva de aumento del alcohol en sangre puede, si se dan las circunstancias adecuadas y con el respaldo de un perito, situar tu nivel en el momento de la conducción por debajo del límite cuando la prueba se haya realizado mucho tiempo después de la parada.
El derecho a una prueba alternativa es la baza oculta. Tras someterte a la prueba principal de la agencia, la legislación de Wisconsin te da derecho, previa solicitud, a una segunda prueba —una que la agencia debe proporcionar de forma gratuita, o que tú mismo puedes organizar corriendo con los gastos (Wis. Stat. § 343.305(4)–(5)). Cuando la policía promete o deniega esa segunda prueba solicitada y no realiza un esfuerzo diligente para proporcionarla, los tribunales pueden excluir el resultado de la prueba principal. Esa misma infracción fue uno de los tres motivos que llevaron a que se desestimara el delito de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) por primera infracción de nuestro cliente en una vista de doce minutos.
Si te has negado: la vista por negación
Una negativa da lugar a un procedimiento independiente contra tu permiso de conducir —y supone una oportunidad en sí misma—. Dispones de 10 días a partir de la «Notificación de intención de revocación» para solicitar una audiencia por negativa (Wis. Stat. § 343.305(9)). Los aspectos que se tratan en la audiencia son limitados —si el agente tenía causa probable, si se le leyeron correctamente las advertencias de «Información al acusado», si realmente se negó a someterse a la prueba y si la negativa se debió a una incapacidad física ajena al alcohol—, pero solicitarla impide que la revocación automática entre en vigor hasta que un juez se pronuncie, y obliga al agente que le detuvo a declarar bajo juramento ante el tribunal, un testimonio que el resto de la defensa puede utilizar. Más información sobre lo que ocurre si te niegas a someterte a la prueba de alcoholemia en Wisconsin.
La supresión de pruebas es admisible en los casos civiles de conducción bajo los efectos del alcohol
El hecho de que la primera infracción sea de carácter civil no debilita estas defensas: las violaciones constitucionales y legales se impugnan mediante mociones tanto en los juzgados municipales como en los de circuito. Cuando se estima una moción, la acusación del Estado suele desmoronarse: si la detención no es legal, no hay pruebas; si la prueba no es válida, no hay dato. Y si el caso debe ser juzgado, la elección del foro es una decisión que hay que tomar pronto: en un caso ante un tribunal municipal, una solicitud por escrito de juicio con jurado, junto con el pago de la tasa correspondiente, en un plazo de 10 días tras declararse inocente, traslada el caso al tribunal de circuito para que sea juzgado por un jurado de seis personas, mientras que los casos citados por el Estado comienzan en el tribunal de circuito, donde se aplica la misma norma de los 10 días para la solicitud. Los trámites y los plazos se explican en la sección dedicada a lo que ocurre en tu primera comparecencia judicial por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI).
¿Cuáles son los resultados realistas?
En este caso, la honestidad es más importante que el marketing:
La desestimación se produce cuando la supresión desmonta el caso o cuando el Estado no puede demostrar sus elementos; es la excepción, no la regla, y se consigue al detectar defectos reales, como en la desestimación por tres mociones que publicamos. Una desestimación o absolución también tiene repercusiones en el ámbito del permiso de conducir: la suspensión administrativa se elimina de tu expediente una vez que el tribunal comunica el resultado al Departamento de Transporte (Wis. Stat. § 343.23(4); se aplican normas diferentes a los conductores profesionales).
En Wisconsin se controla estrictamente la modificación de un delito a uno de menor gravedad: un fiscal que desee modificar o desestimar un delito de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) debe solicitarlo al tribunal y exponer los motivos, y el tribunal solo podrá aprobarlo si ello es coherente con el interés público de disuadir la conducción bajo los efectos del alcohol (Wis. Stat. § 967.055). Traducción: los cargos se modifican cuando las pruebas presentan un problema real, no por cortesía —lo cual es otra razón por la que el trabajo de la defensa mencionado anteriormente es lo que hace avanzar los casos—.
El juicio pone al Estado ante la necesidad de aportar pruebas —pruebas «claras, satisfactorias y convincentes»— en un caso de decomiso civil. La decisión de optar por un tribunal de primera instancia o por un jurado es una elección estratégica que tomamos juntos.
Una declaración de culpabilidad negociada: cuando las pruebas son concluyentes, lo que queda por hacer es velar por el plazo de mantenimiento de tu permiso de conducir (elegibilidad laboral, alcance del dispositivo de bloqueo, programación de evaluaciones) para que las consecuencias sean lo menos gravosas posible dentro de lo que permite la ley.
Lo que no funcionará: «Solo me tomé dos cervezas», «Conduzco mejor de lo que salen las pruebas» o esperar a que el caso se resuelva por sí solo; tenemos una lista sincera de las defensas que no te protegerán. Ningún abogado puede prometer un resultado; lo que promete un abogado defensor es que se compruebe que se han cumplido todas las normas que la fiscalía debía respetar.
Preguntas frecuentes
¿Se puede desestimar una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol en Wisconsin?
Sí, cuando las pruebas no son válidas desde el punto de vista jurídico —una parada ilegal, una detención viciada, una prueba no admitida como prueba—. La legislación de Wisconsin exige que los fiscales justifiquen en el expediente cualquier desestimación o modificación de un caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI), por lo que las desestimaciones se deben al trabajo de la defensa, no al arte de la negociación.
¿Merece la pena contratar a un abogado para una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol?
Una primera infracción es la única condena que aún puedes evitar; la anotación que deja en tu historial de conducción es permanente. Aquí, la revisión de la defensa no cuesta nada (las consultas son gratuitas), y los plazos que protege —la revisión administrativa de 10 días, la vista por denegación de 10 días y la solicitud de juicio con jurado de 10 días— caducan rápidamente, independientemente de si los utilizas o no.
¿Debería haberme negado a hacerme las pruebas?
Esa decisión ya ha quedado atrás, y ambas vías son válidas: en el caso de un recurso de casación se dispone de los argumentos para impugnar; en el caso de una denegación, se cuenta con la vista y sus propios procedimientos. Lo que importa ahora es actuar dentro de los plazos que aún están abiertos.
¿Se aplican estas defensas también a la acusación del PAC?
En gran medida, sí: una detención o un control defectuosos socavan ambas infracciones. Pero los dos cargos tienen elementos distintos: invalidar el resultado de la prueba puede invalidar el cargo por conducción bajo los efectos del alcohol (PAC), mientras que el Estado sigue alegando la incapacidad para conducir en el caso de la infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI); por eso, una defensa completa aborda ambos aspectos.
¿Quieres que tu caso de primera infracción se revise de verdad? Ponte en contacto con el bufete Mays Law Office.
El abogado Stephen E. Mays comenzó su carrera en la Fiscalía del Condado de Dane y, desde entonces, ha ganado casos de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en los tribunales municipales, de circuito, de apelación y en el Tribunal Supremo de Wisconsin. Si te han detenido en Madison, Middleton o en cualquier lugar del condado de Dane, tráenos la citación y las notificaciones: la revisión es gratuita y confidencial. Empieza por conocer cómo defendemos los casos de OWI, lee más sobre el abogado Mays o ponte en contacto con nosotros y dinos cómo podemos localizarte.
Este artículo ofrece información jurídica general sobre la legislación de Wisconsin y no constituye asesoramiento jurídico. El resultado de los casos depende de sus circunstancias específicas, y los resultados anteriores no garantizan los resultados futuros. Consulte a un abogado colegiado en Wisconsin sobre su situación.
La fecha de la vista judicial que figura en una multa por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin rara vez es inmediata; y, en el caso de una primera infracción, esa primera comparecencia es breve, de carácter procedimental y, si entiendes para qué sirve, no hay nada que temer. Sin embargo, hay dos aspectos que sorprenden a casi todo el mundo: los plazos más importantes de tu caso vencen antes de esa fecha, y lo que digas en la comparecencia puede garantizarte o hacerte perder tu derecho a un juicio con jurado.
A continuación explicamos qué ocurre realmente en la primera comparecencia ante el tribunal por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin, qué sucede después y cómo se desarrolla el proceso en Madison, Middleton y el resto del condado de Dane, donde nuestro despacho se encarga de la defensa de estos casos.
Policía municipal, ordenanzas municipales → juzgado municipal. Una primera infracción sancionada por el Departamento de Policía de Madison se tramita en el Juzgado Municipal de Madison; una multa del Departamento de Policía de Middleton se tramita en el Juzgado Municipal de Middleton. Casi todos los municipios del condado de Dane —Sun Prairie, Verona, Fitchburg, Monona, Stoughton— cuentan con un juzgado municipal propio o comparten uno para estas multas.
Sheriff o Policía Estatal, ley estatal → tribunal de circuito. Esas citaciones se presentan como acciones civiles de decomiso ante el Tribunal de Circuito del condado de Dane, en el juzgado del centro de Madison.
Cualquier caso de carácter penal → tribunal de circuito. Si en el vehículo viajaba un menor de 16 años, la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas causó lesiones a otra persona, o si se te imputa una infracción previa relacionada con la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas (un plazo de 10 años para una segunda infracción; de por vida a partir de la tercera), el caso es de carácter penal, lo instruye el fiscal del distrito en el tribunal de circuito, y la primera comparecencia es una comparecencia inicial formal en un proceso penal.
Los plazos que hay que cumplir antes de la fecha de la vista
En el momento en que suele producirse la primera aparición, estas oportunidades ya se han perdido, a menos que alguien haya tomado medidas:
Dispone de 10 días para solicitar una revisión administrativa si se ha sometido a la prueba y el resultado ha sido de 0,08 o superior (13 días, excluyendo fines de semana y festivos, si la notificación se envió por correo); de lo contrario, se iniciará una suspensión administrativa de 6 meses cuando caduque el permiso provisional de 30 días que figura en su «Notificación de intención de suspensión» (Wis. Stat. § 343.305(7)–(8)). Dicha solicitud debe dirigirse al Departamento de Transporte de Wisconsin, no al tribunal.
Dispones de 10 días para solicitar una audiencia por negativa a someterte a la prueba si te has negado a realizarla (Wis. Stat. § 343.305(9)); de lo contrario, se aplicará una revocación de al menos un año, independientemente del propio cargo por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI).
Ninguna de estas solicitudes se presenta durante tu comparecencia ante el tribunal, y el tribunal no las planteará por ti. Esta es la razón concreta por la que conviene contar con un abogado desde la primera semana, en lugar de la noche antes de la comparecencia.
¿Qué ocurre en la primera comparecencia por una primera infracción civil?
Es breve: suele durar unos minutos. El juez o el funcionario judicial verifica tu identidad, confirma el cargo (normalmente conducción bajo los efectos del alcohol y la correspondiente multa por PAC) y te pide que te declares:
Declararse «no culpable» deja abiertas todas las opciones. El tribunal programa una vista previa al juicio con el fiscal, y tu abogado podrá entonces obtener los informes policiales, las grabaciones de las cámaras de los vehículos patrulla y de las cámaras corporales, así como los informes de las pruebas.
Una declaración de culpabilidad o de «no impugnar» pone fin al caso ese mismo día: condena, decomiso, revocación, imposición de sanciones… todo lo descrito en nuestra guía sobre la primera infracción quedará registrado de forma permanente en tus antecedentes.
Tres aspectos prácticos que hay que tener en cuenta en caso de primera infracción:
Por lo general, no es necesario que comparezcas en persona. Al tratarse de un caso civil, la legislación de Wisconsin permite que un acusado ante un tribunal municipal realice la comparecencia inicial presentando una declaración por escrito de «no culpable» antes de la fecha de la vista (Wis. Stat. § 800.035), y los tribunales aceptan la comparecencia a través de tu abogado. Consulta las instrucciones de la citación y nunca te saltes la fecha sin más: en un caso de decomiso, el tribunal puede dictar una sentencia en rebeldía en tu contra por no haber respondido, lo que supone una condena sin que se hayan tenido en cuenta tus defensas.
Sin fianza, sin registro policial ni prisión por este delito. Una primera infracción de este tipo no se considera delito; la comparecencia tiene como objeto la declaración de culpabilidad o inocencia y la fijación de fechas.
No digas nada sobre los hechos. La declaración de culpabilidad es lo único sustantivo que se comunica. Las explicaciones sobre la detención o el consumo de alcohol deben darse en las negociaciones o en las mociones, no en el acta de la primera comparecencia.
Juicio sin jurado o con jurado: la decisión en un plazo de 10 días tras tu declaración de culpabilidad o inocencia
Los juzgados municipales de Wisconsin no celebran juicios con jurado: allí, un caso impugnado culmina en un juicio sin jurado, en el que la decisión la toma el juez municipal. Si deseas que tu caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) por primera infracción se juzgue con jurado, la legislación de Wisconsin te ofrece un mecanismo de traslado con un plazo estrictamente fijado:
Declararse inocente ante el juzgado municipal;
Presentar una solicitud por escrito de juicio con jurado en un plazo de 10 días a partir de dicha declaración; y
Abona la tasa correspondiente al jurado de seis personas: 6 dólares por jurado, 36 dólares en total (Wis. Stat. § 814.61(4)).
A continuación, el caso se traslada al Tribunal de Circuito del Condado de Dane, donde es juzgado por un jurado compuesto por seis personas. Si se deja pasar ese plazo, se pierde ese derecho: el caso permanece en el juzgado municipal para un juicio sin jurado, con la posibilidad de recurrir posteriormente ante el tribunal de circuito como alternativa (un recurso que tiene su propio plazo breve y sus propias normas). En un caso que se inicia en el Tribunal de Circuito, se aplica la misma norma según el artículo 345.43 del Código de Wisconsin: una solicitud por escrito de juicio con jurado, junto con el pago de la tasa correspondiente, en un plazo de 10 días desde la declaración de «no culpable». Que un jurado resulte realmente útil es una cuestión de estrategia; explicamos cómo lo abordamos a la hora de solicitar un juicio con jurado en un caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin.
Otra diferencia que conviene conocer: dado que una primera infracción es de carácter civil, el ayuntamiento o el estado no tiene que demostrarla más allá de toda duda razonable. El criterio es que las pruebas sean «claras, satisfactorias y convincentes» (Wis. Stat. §§ 800.08(3), 345.45), un nivel inferior al de los tribunales penales, y esa es precisamente la razón por la que las mociones de exclusión de pruebas que se describen a continuación tienen tanto peso.
¿Qué ocurre tras la primera comparecencia?
Un caso de primera infracción impugnado sigue una trayectoria predecible durante los próximos meses:
Reunión previa al juicio. Tu abogado se reúne con el abogado municipal o el fiscal, revisa las pruebas y evalúa si el caso debe resolverse o seguir adelante.
Mociones. Si la parada, las pruebas de sobriedad en la vía pública, la detención o la prueba química adolecían de vicios de forma, tu abogado presentará mociones de exclusión de pruebas, a las que se puede recurrir sin problema alguno aunque se trate de un caso civil. Recientemente, nuestro bufete logró que se desestimara un caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) por primera infracción a los doce minutos de comenzar la vista de mociones, tras presentar tres de ellas.
Juicio. Juicio sin jurado en un tribunal municipal, o con un jurado de seis personas en un tribunal de circuito si la solicitud se presentó a tiempo.
Juzgado Municipal de Madison — Edificio City-County, 210 Martin Luther King Jr. Blvd., Madison. Se encarga de las multas por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) correspondientes a la primera infracción, impuestas por la Policía de Madison.
Juzgado Municipal de Middleton — 7341 Donna Dr., Middleton. Se encarga de las multas de la ciudad de Middleton.
Tribunal de Primera Instancia del condado de Dane — Palacio de Justicia del condado de Dane, 215 S. Hamilton St., Madison. Se encarga de los casos de decomiso por infracción estatal, las transferencias de jurados y todos los delitos penales relacionados con la conducción bajo los efectos del alcohol (OWI).
Llega con antelación, trae contigo la multa y cualquier notificación del Departamento de Transporte (DOT) que hayas recibido, y vístete como lo harías para una entrevista de trabajo. Si actuamos en tu nombre, es posible que ni siquiera tengas que estar presente; te indicaremos exactamente en qué fechas es necesaria tu presencia.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que acudir a mi primera cita en el juzgado por conducción bajo los efectos del alcohol?
En el caso de una primera infracción civil, normalmente no es necesario acudir en persona: por lo general, basta con presentar una declaración escrita de no culpabilidad o comparecer a través de tu abogado. Lo que no puedes hacer es ignorar la fecha: la incomparecencia en un caso de decomiso da lugar a una sentencia en rebeldía.
¿Me detendrán o me encarcelarán cuando comparezca?
No en este caso. Una primera infracción típica es un asunto civil: no conlleva fianza ni detención. Los casos penales por conducción bajo los efectos del alcohol (con un menor a bordo, lesiones a otra persona o antecedentes penales computables) se rigen, en cambio, por el procedimiento penal.
¿Debería declararme culpable en la primera comparecencia para acabar de una vez con esto?
Esa decisión es definitiva —una condena por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) permanece en tu historial de conducción de Wisconsin durante décadas, sin posibilidad de eliminación— y se está tomando antes de que nadie haya revisado el vídeo, las pruebas o la documentación para detectar posibles vicios de forma. Declarate inocente, haz que se examinen las pruebas y decide con toda la información disponible. Siempre podrás resolver el caso más adelante; anular una condena después de haberte declarado culpable es un proceso mucho más difícil y discrecional.
¿Cuánto tiempo después de la detención se celebra la vista judicial?
Depende del calendario del juzgado; a menudo es cuestión de semanas. Pero los plazos de 10 días para la licencia cuentan a partir de las fechas que figuran en las notificaciones del Departamento de Transporte (DOT) que se te entregaron, no a partir de la fecha de la vista judicial.
¿Te vas a presentar por primera vez ante el juez por un delito de conducción bajo los efectos del alcohol en el condado de Dane? Ponte en contacto con el bufete Mays Law Office.
El abogado Stephen E. Mays comenzó su carrera en la Fiscalía del Condado de Dane y lleva tres décadas ejerciendo en los tribunales de dicho condado, con casos de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) ganados en los tribunales municipales, de circuito, de apelación y en el Tribunal Supremo de Wisconsin. Antes de la fecha de tu vista, asegúrate de que se respeten los plazos y de que se soliciten las pruebas pertinentes. Ofrecemos una consulta gratuita y confidencial: descubre cómo defendemos los casos de OWI o ponte en contacto con nosotros e indícanos cómo podemos localizarte.
Este artículo ofrece información jurídica general sobre la legislación de Wisconsin y no constituye asesoramiento jurídico. Los procedimientos judiciales varían según el municipio y pueden cambiar con el tiempo. Consulta a un abogado colegiado en Wisconsin sobre tu situación.
Una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin es una infracción civil, no un delito: no conlleva cárcel ni antecedentes penales. Eso es lo primero que oye la mayoría de la gente, y es cierto. Lo que casi nadie te dice en el control de carretera es que los plazos que determinan el futuro de tu permiso de conducir comienzan a contar a los pocos días de la detención, y que esta «multa civil» te acompañará el resto de tu vida si simplemente la pagas.
Nuestro despacho lleva décadas defendiendo a clientes acusados de conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) en Madison, Middleton y las localidades vecinas del condado de Dane. En esta página se explica en qué consiste realmente una primera infracción según la legislación de Wisconsin: las sanciones, qué ocurre con tu permiso de conducir, cuánto te cuesta realmente y las decisiones que debes tomar en los primeros diez días.
¿Se considera delito una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol en Wisconsin?
No, salvo algunas excepciones importantes. Wisconsin es el único estado que trata una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) como una sanción civil en lugar de como un delito penal. Según el artículo 346.65(2)(am)1 del Código de Wisconsin, la sanción consiste en el pago de una multa de entre 150 y 300 dólares. No conlleva pena de prisión y la infracción no da lugar a antecedentes penales.
Una primera infracción se convierte en un delito cuando se da alguna de las siguientes circunstancias:
En el vehículo viajaba un pasajero menor de 16 años. La infracción se convierte en un delito penal castigado con una multa de entre 350 y 1.100 dólares y una pena de cárcel de entre 5 días y 6 meses (Wis. Stat. § 346.65(2)(f)1).
Has causado lesiones a alguien. Causar lesiones a otra persona mientras se conduce bajo los efectos del alcohol es un delito que conlleva una multa de entre 300 y 2.000 dólares y una pena de cárcel obligatoria de 30 días a un año (Wis. Stat. § 346.65(3m)); causar lesiones graves o la muerte es un delito grave (Wis. Stat. §§ 940.25, 940.09).
Tienes antecedentes. Una condena, suspensión o revocación relacionada con la conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en los últimos 10 años hace que el nuevo cargo se considere una reincidencia penal.
La mayoría de las personas detenidas por su primer delito de OWI reciben, en realidad, dos citaciones por dos infracciones derivadas de la misma parada: OWI (conducir bajo los efectos del alcohol, § 346.63(1)(a) del Código de Wisconsin) y PAC (conducir con una concentración de alcohol prohibida de 0,08 o más, § 346.63(1)(b)). Se defienden conjuntamente, y una declaración de culpabilidad por ambos cargos se considera una sola condena a efectos de la imposición de la pena y del recuento de antecedentes penales. Explicamos la distinción entre OWI y PAC: ¿en qué consiste la diferencia?
¿Cuáles son las sanciones por una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol?
En el caso de una primera infracción estándar (sin antecedentes, sin pasajeros menores de edad ni lesiones), una condena conlleva:
Multa de entre 150 y 300 dólares, más un recargo obligatorio de 535 dólares por mejora de la conducción (Wis. Stat. § 346.655) y las costas judiciales.
Suspensión del permiso de conducir de 6 a 9 meses (Wis. Stat. § 343.30(1q)).
Una evaluación obligatoria sobre alcohol y drogas (AODA) y un plan de seguridad vial que debes completar; esto se aplica a todas las infracciones por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI), incluida la primera infracción.
Un dispositivo de bloqueo de arranque (IID) si el resultado de la prueba fue de 0,15 o superior, o si te negaste a realizar la prueba, durante al menos un año (Wis. Stat. § 343.301). La orden tiene doble efecto: el dispositivo se instala en los vehículos a su nombre y su permiso de conducir solo le permite conducir vehículos equipados con un IID. Mientras dure esta medida, su límite legal se reduce a 0,02. Un tribunal puede eximir a un vehículo si equipar todos ellos le causara dificultades económicas excesivas (§ 343.301(1m)(a)), pero se trata de una decisión discrecional, nunca automática.
Presentación del certificado de seguro (SR-22) si deseas obtener un permiso de conducir por motivos laborales —que debe mantenerse durante tres años—, lo que suele implicar el pago de tarifas de alto riesgo.
Las licencias ocupacionales existen precisamente para esta situación: se trata de una licencia restringida que te permite conducir para ir al trabajo, a la escuela, a recibir atención médica y para realizar tareas domésticas mientras la licencia está revocada —hasta 12 horas al día y 60 horas a la semana, durante las horas, con los fines y en los condados que indiques en tu solicitud—. En el caso de una revocación estándar por primera infracción o de una suspensión administrativa, puedes solicitarla en cualquier momento (Wis. Stat. §§ 343.30(1q)(b)2, 343.305(8)(d)); actualmente, negarse a someterse a la prueba implica esperar a que transcurran los primeros 30 días de la revocación de un año. (Una nueva ley, la Ley 210 de Wisconsin de 2025, acabará con ese periodo de espera por negarse a someterse a la prueba a cambio de normas más estrictas sobre los dispositivos de bloqueo; aún no ha entrado en vigor, por lo que se aplican las normas actuales mencionadas anteriormente). Encontrará más detalles en nuestra guía sobre el permiso de conducir profesional.
¿Cuánto cuesta realmente una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol?
La multa es la cifra más baja que figura en la multa. Un cálculo realista para una primera infracción con un resultado en la prueba de 0,15 o superior sería el siguiente:
Multa: entre 150 y 300 dólares (fijada por ley)
Recargo por curso de mejora de la conducción: 535 dólares (fijado por ley)
Tasa de restablecimiento de la licencia: 200 dólares (fijada por ley)
Evaluación de la AODA: entre 165 y 500 dólares aproximadamente, dependiendo del condado (unos 300 dólares en el condado de Dane)
Dispositivo de bloqueo del arranque (si se ha solicitado): WisDOT calcula un coste aproximado de 1.500 dólares al año en concepto de instalación, alquiler mensual y mantenimiento.
Seguro: si necesitas una licencia profesional, tendrás que presentar el formulario SR-22 y pagar primas de alto riesgo durante tres años; el incremento dependerá totalmente de tu aseguradora y de tu historial.
Si lo sumamos todo, el coste real de esta «multa administrativa» asciende a varios miles de dólares. Las cifras legales mencionadas anteriormente son fijas; sin embargo, los importes correspondientes a la tasa, el dispositivo de bloqueo y el seguro varían según el condado, el proveedor y la aseguradora, por lo que tus cifras serán diferentes.
¿Qué ocurre con tu permiso de conducir? — y el plazo de 10 días
Existen dos vías distintas por las que te pueden retirar el carné tras una detención por una primera infracción, y ambas comienzan antes incluso de que llegues a pisar una sala de juicios.
Si te has sometido a la prueba y el resultado ha sido de 0,08 o superior: el agente te entregará una «Notificación de intención de suspensión». Tu permiso de conducir quedará suspendido administrativamente durante 6 meses (Wis. Stat. § 343.305(7)) cuando caduque el permiso temporal de 30 días que figura en dicha notificación. Dispone de 10 días a partir de la notificación (13 días, excluyendo fines de semana y festivos, si se envió por correo) para solicitar la revisión administrativa que puede impedir dicha suspensión; la solicitud debe dirigirse al Departamento de Transporte de Wisconsin (DOT), no al juzgado. Este procedimiento de suspensión se aplica independientemente de que haya sido condenado por algún delito o no.
Si te has negado a realizar la prueba: el agente te entregará una «Notificación de intención de revocación». Dispone de 10 días para solicitar una vista judicial por negación de la prueba (Wis. Stat. § 343.305(9)). Si no lo hace, se le revocará el permiso de conducir durante al menos un año, se le exigirá la instalación de un dispositivo de bloqueo de arranque y la negación de la prueba se tratará por separado —y además— del propio cargo por conducir bajo los efectos del alcohol. Lo que ocurre a continuación se explica en la sección «Qué ocurre si se niega a someterse a la prueba de alcoholemia en Wisconsin».
Estos plazos son lo que más suelen perder quienes cometen una infracción por primera vez al esperar. Solicitar la revisión o la vista tiene un coste mínimo, te permite mantener tus opciones y, en caso de denegación, permite que tu abogado interrogue al agente que te detuvo bajo juramento en una fase temprana del proceso.
¿Queda registrada una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol?
Prácticamente para siempre. No existe ninguna vía para la eliminación de antecedentes penales en el caso de una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI): la ley de eliminación de antecedentes penales (Wis. Stat. § 973.015) no se aplica a los decomisos civiles, y el WisDOT conserva las condenas relacionadas con el alcohol en tu historial de conducción durante 55 años. Las primeras infracciones son habituales —Wisconsin registró casi 26 000 condenas por OWI en 2024, según los registros del WisDOT—, pero que sean habituales no significa que sean inofensivas. Esta permanencia tiene tres consecuencias prácticas:
La norma de los 10 años. Una segunda infracción cometida en un plazo de 10 años desde la primera constituye un delito menor con pena de cárcel obligatoria. Tu primera infracción es el plazo que lo hace posible.
Se tienen en cuenta todas las infracciones cometidas a lo largo de la vida. A partir de la tercera infracción, todas las infracciones previas por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) que se hayan cometido a lo largo de la vida se tienen en cuenta a la hora de aplicar las sanciones; no hay periodo de prescripción. Una cuarta infracción se considera un delito grave, independientemente de cuánto tiempo haya transcurrido desde las infracciones anteriores.
Conductores profesionales. Una primera condena por conducir bajo los efectos del alcohol —incluso en tu vehículo particular— conlleva la suspensión del permiso de conducir profesional (CDL) durante un año (tres años si se transportan mercancías peligrosas señalizadas). Una segunda condena supone la suspensión de por vida (Wis. Stat. § 343.315).
Una distinción que conviene conocer: un conductor menor de 21 años sancionado en virtud de la norma de sobriedad absoluta de Wisconsin (cualquier nivel de alcohol superior a 0,00, Wis. Stat. § 346.63(2m)) se enfrenta a una multa de 200 dólares (400 dólares si llevaba a bordo a un pasajero menor de 16 años) y a una suspensión de 3 meses; además, esa infracción no cuenta como antecedente. Sin embargo, un conductor menor de 21 años con una concentración de 0,08 o superior se enfrenta a los cargos habituales por OWI/PAC para adultos.
¿Dónde se verá tu caso en el condado de Dane?
Depende de la legislación en la que se base la multa. Una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) sancionada por un departamento de policía municipal en virtud de una ordenanza local —como la Policía de Madison o la de Middleton— se juzga en el juzgado municipal de esa ciudad. Una multa impuesta en virtud de la ley estatal, normalmente por la Oficina del Sheriff del condado de Dane o la Patrulla Estatal, se tramita en el Tribunal de Circuito del condado de Dane, en Madison. Las infracciones de carácter penal correspondientes a una primera infracción (pasajero menor de edad, lesiones) siempre se tramitan en el Tribunal de Circuito.
El lugar del juicio es importante: los juicios en los juzgados municipales los resuelve únicamente un juez, y para que el caso pase a ser juzgado por un jurado es necesario presentar una solicitud por escrito y abonar la tasa correspondiente en un plazo de 10 días desde que te declaras inocente. Te explicamos todo el proceso —incluido lo que ocurre en tu comparecencia inicial y los plazos que se aplican a continuación— en la sección «Qué ocurre en tu primera comparecencia judicial por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI)».
¿Se puede impugnar una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol?
Sí, y dado que la condena es permanente, la primera infracción suele ser la más importante a la que hay que oponerse. Se pueden examinar todos los elementos del caso de la fiscalía: el motivo de la parada, las pruebas de sobriedad en la vía pública, la prueba preliminar de alcoholemia, la propia detención y los procedimientos de las pruebas químicas. Cuando la policía incumple los procedimientos, los tribunales excluyen las pruebas. Recientemente, nuestro despacho logró que se desestimaran los cargos por OWI y PAC en un caso de primera infracción tras presentar tres mociones de exclusión de pruebas: la detención ilegal, una prueba de alcoholemia preliminar (PBT) obtenida de forma indebida y la denegación de una prueba alternativa.
¿Iré a la cárcel por mi primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol en Wisconsin?
No en el caso de una primera infracción estándar: se trata de una infracción civil que no conlleva pena de cárcel. La cárcel solo entra en juego si había un menor de 16 años en el coche, si otra persona resultó herida o si figuran en tus antecedentes penales infracciones anteriores por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) que se tengan en cuenta.
¿Debería pagar la multa sin más?
Pagar es una condena: una anotación permanente en el historial de conducción, una suspensión de entre 6 y 9 meses, el recargo, la multa, la presentación del formulario SR-22 cuando necesites un permiso de conducir profesional y una pena agravada por reincidencia penal durante los próximos 10 años. Como mínimo, haz que revisen las pruebas antes de tomar una decisión; aquí las consultas son gratuitas.
¿Necesito un abogado para un delito civil de conducción bajo los efectos del alcohol?
Dado que una primera infracción es de carácter civil, el Estado no designará a ningún abogado; sin embargo, los plazos, la suspensión administrativa y las cuestiones relativas a la supresión de pruebas siguen el mismo procedimiento que se aplica en los casos penales por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI). Un abogado puede solicitar las audiencias a tiempo, obtener el vídeo de la patrulla y los registros de las pruebas, e identificar las defensas antes de que venza el plazo para la declaración de culpabilidad.
¿Cuánto tiempo dura un proceso por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en primera infracción?
Un caso impugnado suele prolongarse varios meses desde la notificación de la multa hasta su resolución —la vista previa al juicio, las alegaciones y, si es necesario, el juicio—. Los plazos relacionados con el permiso de conducir siguen su propio calendario, por lo que las solicitudes de 10 días tienen prioridad.
¿Te han detenido por tu primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol en Madison o Middleton? Ponte en contacto con el bufete de abogados Mays.
El abogado Stephen E. Mays lleva tres décadas ejerciendo en los tribunales del condado de Dane: comenzó su carrera en la Fiscalía del condado de Dane y, desde entonces, ha ganado casos de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en los tribunales municipales, de circuito, de apelación y en el Tribunal Supremo de Wisconsin. Los primeros diez días son más decisivos de lo que la mayoría de la gente cree. Ofrecemos una consulta gratuita y confidencial: infórmate sobre cómo defendemos los casos de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI), conoce más detalles sobre el abogado Mays o ponte en contacto con nosotros e indícanos cómo podemos localizarte.
Este artículo ofrece información jurídica general sobre la legislación de Wisconsin y no constituye asesoramiento jurídico. Las leyes y las sanciones pueden cambiar, y cada caso es diferente. Consulta a un abogado colegiado en Wisconsin sobre tu situación.
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