Por Stephen E. Mays, Despacho de Abogados Mays · Octubre de 2026
¿Puede la policía realizar una prueba de saliva para detectar drogas en Wisconsin? Sí. Desde el 15 de marzo de 2026, el artículo 343.303 del Código de Wisconsin (Ley 99 de Wisconsin de 2025) permite a un agente solicitar una prueba de aliento, de saliva o ambas antes de una detención, utilizando un dispositivo homologado por el Departamento de Transporte (DOT). El resultado puede servir de base para la causa probable de la detención, pero no para demostrar la incapacidad para conducir, y la muestra debe ser destruida o devuelta. El bufete Mays Law Office (Middleton) se encarga de la defensa en casos de conducción bajo los efectos de las drogas (OWI).
Durante décadas, la prueba de detección en carretera de Wisconsin significaba una sola cosa: una muestra de aliento tomada antes de cualquier detención. En 2026, la Asamblea Legislativa modificó esta norma. Ahora, a un conductor sobre el que un agente tenga motivos fundados para creer que conduce en estado de embriaguez se le puede solicitar una muestra de saliva en lugar de, o junto con, una muestra de aliento, y esta misma norma se aplica a embarcaciones, motos de nieve, vehículos todoterreno (ATV) y motocicletas todoterreno. Una segunda ley de 2026 modificó la advertencia que los agentes leen antes de realizar las pruebas de sangre, alcoholemia u orina con carácter probatorio, y una tercera, que modifica las normas sobre los dispositivos de bloqueo del arranque, ya está en vigor pero aún no ha entrado en aplicación.
Este artículo explica en qué consiste la nueva prueba en carretera, para qué se puede y para qué no se puede utilizar su resultado, qué ocurre a continuación y cómo se demuestra realmente un cargo por conducción bajo los efectos de las drogas (OWI). Todas las disposiciones legales citadas a continuación se han contrastado con los Estatutos de Wisconsin tal y como los publica la Asamblea Legislativa, actualizados hasta el 1 de octubre de 2026.
Cambios introducidos por la Ley 99 en el artículo 343.303: prueba de alcoholemia en el aliento, en la saliva o en ambos, antes de una detención
La Ley 99 de Wisconsin de 2025 (Proyecto de Ley del Senado n.º 678 de 2025) se promulgó el 13 de marzo de 2026 y se publicó el 14 de marzo de 2026. Al no establecer una fecha de entrada en vigor específica, de conformidad con el artículo 991.11 del Código de Wisconsin, entró en vigor «al día siguiente de su fecha de publicación»: el 15 de marzo de 2026. El memorándum del Consejo Legislativo sobre la ley indica la misma fecha de entrada en vigor.
El núcleo del cambio reside en una frase del artículo 343.303 del Código de Wisconsin, que ahora se titula «Prueba de detección preliminar». El agente, «antes de proceder a una detención, podrá solicitar a la persona que proporcione una muestra de su aliento o de sus fluidos bucales, o de ambos, para realizar una prueba de detección preliminar utilizando un dispositivo homologado por el departamento para tal fin».
Hay tres detalles importantes en esa frase:
Existe un umbral. La solicitud se admite cuando el agente «tiene motivos fundados para creer que la persona está infringiendo o ha infringido» la ley sobre conducción bajo los efectos del alcohol (OWI), § 346.63(1) o (2m), o determinados delitos relacionados. Los conductores profesionales están sujetos a un criterio de aplicación distinto: el agente también podrá realizar la prueba si «detecta cualquier presencia de alcohol, una sustancia controlada, un análogo de una sustancia controlada u otra droga, o una combinación de las mismas» en una persona que conduzca o esté de servicio con un vehículo de motor comercial.
Se lleva a cabo antes de una detención. Se trata de una medida de detección que ayuda al agente a decidir qué pasos seguir a continuación. No es la prueba química oficial.
Se requiere un dispositivo homologado. Por «Departamento» se entiende aquí el Departamento de Transporte de Wisconsin (§ 340.01(12)). La ley autoriza la prueba de saliva únicamente con un dispositivo aprobado por el departamento. La norma administrativa de Wisconsin sobre instrumentos de prueba aprobados, Código Administrativo de Wisconsin, cap. Trans 311, se refiere a los alcoholímetros de aliento y no menciona nada sobre la saliva, por lo que la cuestión de si realmente se utilizó un dispositivo homologado para analizar la saliva durante tu control es un hecho que deberás confirmar en tu propio caso.
La misma norma en el agua, en los senderos y en la nieve
La Ley 99 introdujo modificaciones análogas para los vehículos todoterreno y utilitarios (§ 23.33(4g)), las motocicletas todoterreno (§ 23.335(12)(e)), las embarcaciones (§ 30.682) y las motos de nieve (§ 350.102). Cada uno de esos artículos establece que una persona «deberá proporcionar una muestra de su aliento o de sus fluidos bucales, o de ambos, para una prueba de detección preliminar» cuando un agente, con causa probable, se lo solicite antes de una detención, y cada uno añade a continuación, en términos prácticamente idénticos, que «no se impondrá sanción alguna por el incumplimiento» de dicho requisito. Cada uno incluye también su propia versión de la norma de destrucción o devolución que se describe a continuación.
¿Puede la policía realizar una prueba de saliva para detectar drogas en Wisconsin? Qué se puede y qué no se puede hacer con el resultado
El resultado de la prueba preliminar tiene dos usos permitidos. En virtud del artículo 343.303, el agente podrá utilizarlo «con el fin de decidir si se debe detener o no a la persona» por un delito relacionado con la conducción bajo los efectos del alcohol «y si se deben exigir o solicitar pruebas químicas, tal y como autoriza el artículo 343.305 (3)».
Su aplicación en los tribunales es limitada:
«El resultado de la prueba de detección preliminar no será admisible en ningún proceso o procedimiento, salvo para demostrar la causa probable de una detención, en caso de que esta sea impugnada, o para probar que se exigió o solicitó debidamente a una persona la realización de una prueba química con arreglo al artículo 343.305, apartado 3».
En pocas palabras, el resultado de una prueba de saliva realizada en la carretera puede servir para justificar la detención y la solicitud de una prueba oficial. No constituye una prueba de que estuvieras bajo los efectos del alcohol, y no es el resultado de la prueba que utiliza la Fiscalía para juzgar el caso.
La norma de «destruir o devolver»
La Ley 99 también limita lo que ocurre con la propia muestra de saliva. «Un agente de las fuerzas del orden podrá recoger y conservar una muestra de los fluidos bucales de una persona únicamente en la medida necesaria para realizar una prueba de detección preliminar con arreglo a este artículo, y deberá destruir la muestra o devolvérsela a la persona tras realizar dicha prueba». Y: «Un agente de las fuerzas del orden no podrá recoger ni conservar una muestra de los fluidos bucales de una persona en virtud de este artículo para ningún fin que no sea una prueba de detección preliminar». Si se conservó una muestra de saliva obtenida durante tu control, se envió a un laboratorio o se utilizó para cualquier otro fin, vale la pena que lo comentes con tu abogado.
Rechazar la prueba en la carretera frente a negarse a someterse a la prueba probatoria
Se trata de dos solicitudes distintas con dos conjuntos de normas diferentes. En cuanto a la prueba de detección en carretera, el artículo 343.303 establece: «La disposición general sobre sanciones prevista en el artículo 939.61 (1) no se aplica a la negativa a someterse a una prueba de detección preliminar». Las secciones relativas a embarcaciones, motos de nieve, vehículos todoterreno y motocicletas todoterreno establecen que «no se impondrá sanción alguna» por no facilitar la muestra para la prueba de detección.
La prueba de detección que puede realizarse tras una detención es un asunto distinto, y las consecuencias para el permiso de conducir se explican en la siguiente sección. La decisión de proporcionar o no una muestra depende de las circunstancias del momento, y este artículo no te aconseja que hagas ni que te niegues a hacer ninguna de las dos cosas.
Tras la proyección: la prueba probatoria, la advertencia del artículo 195 y las consecuencias de negarse a pagar las costas
Si el agente te detiene por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI), el siguiente paso es la prueba probatoria prevista en el artículo 343.305 del Código de Wisconsin. «Tras la detención», el agente «podrá solicitar a la persona que proporcione una o más muestras de aliento, sangre u orina» (§ 343.305(3)(a)). El propio artículo 343.303 deja clara la secuencia: «Tras la prueba de detección, se podrán exigir o solicitar pruebas adicionales al conductor con arreglo al artículo 343.305(3)». En caso de sospecha de conducción bajo los efectos de drogas (OWI), la muestra probatoria es la que cuenta en el juicio, y la extracción de una muestra de sangre solo puede ser realizada por un médico, una enfermera titulada, un técnico de análisis clínicos, un asistente médico, un flebotomista u otro profesional sanitario autorizado, o por una persona que actúe bajo la dirección de un médico (§ 343.305(5)(b)).
La Ley 195 de Wisconsin de 2025 modificó el texto de la advertencia
La Ley 195 de Wisconsin de 2025 (Proyecto de Ley 856 de la Asamblea de 2025) se promulgó el 3 de abril de 2026 y se publicó el 4 de abril de 2026, y el memorándum del Consejo Legislativo establece como fecha de entrada en vigor el 5 de abril de 2026. Su título la describe como «relativa a: la derogación de disposiciones inconstitucionales relacionadas con la conducción en estado de embriaguez». Derogó los apartados (ar) y (b) del párrafo 3 del artículo 343.305 y reformuló la declaración del apartado 4 del artículo 343.305 que un agente debe leer al solicitar la prueba probatoria. El texto actual reza:
«O bien ha sido detenido por un delito relacionado con la conducción o el manejo de un vehículo a motor tras haber consumido alcohol o drogas, o ambos, o bien se le sospecha de haber conducido o de estar en horario de servicio al volante de un vehículo comercial tras haber consumido alcohol o drogas, o ambos».
Este cuerpo policial desea ahora realizar una o varias pruebas de aliento, sangre u orina para determinar la concentración de alcohol o drogas en su organismo. Si alguna de las pruebas revela una concentración de alcohol en su organismo superior a la permitida por la ley para conducir, o una cantidad detectable de una sustancia controlada sujeta a restricciones, se le suspenderá el permiso de conducir. Si se niega a someterse a cualquier prueba que se le solicite, se le revocará su permiso de conducir y se le impondrán otras sanciones. Los resultados de las pruebas o el hecho de que se haya negado a someterse a ellas podrán utilizarse en su contra ante un tribunal.
Si te sometes a todas las pruebas solicitadas, también puedes optar por realizar la prueba alternativa que ofrece gratuitamente este cuerpo de seguridad. Asimismo, puedes solicitar que una persona cualificada de tu elección te realice una prueba, corriendo tú con los gastos. No obstante, tendrás que encargarte tú mismo de los trámites necesarios para dicha prueba.
Si tienes un permiso de conducir profesional o conducías un vehículo industrial, los resultados positivos en las pruebas o la negativa a someterte a ellas pueden acarrear otras consecuencias, como la suspensión del servicio o la inhabilitación».
Hay otros dos cambios que conviene conocer. El antiguo apartado (3)(b), que se refería a los conductores inconscientes o que, por cualquier otro motivo, no pudieran retirar su consentimiento, ha desaparecido, por lo que ahora la extracción de sangre a un conductor que no pueda responder requiere algún otro fundamento legal, como una orden judicial; la propia ley establece que «no limita el derecho de un agente de las fuerzas del orden a obtener pruebas por cualquier otro medio legal» (§ 343.305(3)(c)). Además, el texto revisado de la ley muestra los cambios introducidos en la propia advertencia: «mientras se encuentre bajo los efectos de» se ha sustituido por «tras consumir»; se ha suprimido la antigua cláusula relativa a un conductor implicado en un accidente que haya causado la muerte o lesiones corporales graves o sustanciales; se ha añadido «una cantidad detectable de una sustancia controlada restringida» como motivo de suspensión; y «si se niega a someterse a cualquier prueba que se le solicite» ha sustituido a la antigua formulación sobre la negativa.
Lo que cuesta rechazar la prueba probatoria
La negativa a someterse a una prueba solicitada en virtud del artículo 343.305(3)(a) da lugar a un expediente independiente por negativa. El agente redacta una notificación de intención de revocación, en la que se informa al conductor de que «[p]uede solicitar una audiencia sobre la revocación en un plazo de 10 días» (artículo 343.305(9)(a)4.). Si el tribunal determina que la negativa fue indebida, o si no se solicita la audiencia a tiempo, el tribunal revoca el permiso de conducción durante un año en el caso de una primera negativa indebida, con revocaciones más prolongadas de dos y tres años a medida que se suman las infracciones anteriores, y dichos períodos «se duplican» si en el vehículo viajaba un pasajero menor de 16 años (art. 343.305(10)(b)). Una negativa indebida también obliga al tribunal a ordenar la instalación de un dispositivo de bloqueo del arranque, la participación en un programa de sobriedad de 24 horas al día, 7 días a la semana, o ambas medidas (art. 343.301(1g)). Además, una resolución de negación no pone fin al caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI): la ley «no impide el enjuiciamiento de la persona por infracción del art. 346.63» (§ 343.305(9)(d)). Nuestra publicación sobre qué ocurre si te niegas a realizar una prueba de alcoholemia en Wisconsin aborda la vista por negación con más detalle.
Por qué un resultado «positivo» en el análisis de saliva no equivale a una condena
Una prueba de alcoholemia en carretera puede dar lugar a una detención, pero un delito de conducción bajo los efectos de las drogas se demuestra, en su caso, con pruebas admisibles con arreglo al artículo 346.63. Existen dos vías principales, que a menudo se imputan conjuntamente.
El delito de posesión de sustancias controladas restringidas, § 346.63(1)(am)
Este delito se aplica cuando «la persona tiene en la sangre una cantidad detectable de una sustancia controlada sujeta a restricciones». La palabra es «sangre», no «saliva». El término «sustancia controlada sujeta a restricciones» se define en el artículo 340.01(50m), y la lista es más reducida de lo que mucha gente supone:
una sustancia controlada de la Lista I «distinta del tetrahidrocannabinol»;
«[e]l metabolito de la heroína, la 6-monoacetilmorfina»;
un análogo de una sustancia controlada incluida en la Lista I;
«[c]ocaína o cualquiera de sus metabolitos»;
«[m]etamfetamina»; y
«[d]elta-9-tetrahidrocannabinol, excluidos sus precursores o metabolitos, en una concentración de uno o más nanogramos por mililitro de sangre de una persona».
Esa última frase es importante para los casos relacionados con el cannabis: la ley tiene en cuenta el delta-9-THC en sí mismo, cuando su concentración en sangre es de un nanogramo por mililitro o más, y excluye sus metabolitos. La ley también establece una defensa para el acusado que demuestre «por preponderancia de la prueba» que disponía de una receta válida de metanfetamina o de uno de sus precursores metabólicos, el ácido gamma-hidroxibutírico o el delta-9-tetrahidrocannabinol, en el momento del incidente (§ 346.63(1)(d)).
El cargo por deterioro, artículo 346.63, apartado 1, letra a)
La otra vía requiere demostrar que el conductor se encontraba «bajo los efectos de una sustancia intoxicante, una sustancia controlada, un análogo de una sustancia controlada» o una combinación de las mismas, o «bajo los efectos de cualquier otra droga en un grado tal que le incapacitara para conducir con seguridad». La expresión «cualquier otra droga» no se limita a la lista restringida, por lo que puede incluir medicamentos, pero solo si se demuestra que la droga incapacitó al conductor para conducir con seguridad. Nuestra entrada sobre los cargos por OWI frente a los de PAC en Wisconsin explica cómo se combinan el cargo por alteración de las facultades y el cargo numérico.
Ambas teorías pueden ser objeto de acusación conjunta, pero si el Estado demuestra la comisión de más de una de ellas en relación con el mismo hecho, «se dictará una única sentencia a efectos de la imposición de la pena» (art. 346.63, apartado 1, letra c)).
Las preguntas que suelen ser decisivas en un caso de conducción bajo los efectos de las drogas (OWI)
Dado que el resultado de la prueba en carretera no puede demostrar la incapacidad para conducir, el caso gira en torno a los pasos previos y posteriores a la misma. En la defensa de un caso de conducción bajo los efectos de las drogas, examinamos si la propia parada fue legal; si el agente tenía causa probable para creer que se estaba produciendo una infracción de conducción bajo los efectos de las drogas antes de solicitar la prueba; si el dispositivo de análisis de saliva utilizado estaba homologado por el Departamento de Transporte; si se leyó la advertencia del artículo 343.305(4), tal y como exige ahora la ley; quién extrajo la sangre y cómo se manipuló y analizó la muestra; y, en el caso de un cargo por alteración de las facultades, qué observó realmente el agente. Ninguna de estas cuestiones tiene una respuesta garantizada, pero cada una de ellas constituye un punto en el que poner a prueba los argumentos de la Fiscalía.
Sanciones: la misma escala que para cualquier delito de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI)
Una infracción por conducir bajo los efectos de drogas (OWI) sigue la misma estructura de sanciones que una infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI), en función del número de reincidencia. Una primera infracción, sin factores agravantes como la presencia de un pasajero menor de 16 años, conlleva una multa civil: el conductor «deberá pagar una multa de entre 150 y 300 dólares» (§ 346.65(2)(am)1.), además de la retirada del carné de conducir y otras consecuencias. Las infracciones posteriores conllevan multas cada vez más elevadas y penas de cárcel, y una cuarta infracción constituye un delito grave de clase H (§ 346.65(2)(am)4.). Consulte nuestra guía sobre la primera infracción por conducir bajo los efectos de sustancias en Wisconsin para obtener una visión completa.
Los cambios relativos al sistema de bloqueo previstos en la Ley 210 no entrarán en vigor hasta el 1 de septiembre de 2027.
También puede consultar la Ley 210 de Wisconsin de 2025 (Proyecto de Ley del Senado n.º 248 de 2025), promulgada el 8 de abril de 2026 y publicada el 9 de abril de 2026, que reforma las normas relativas a los dispositivos de bloqueo de encendido y a los permisos de conducir con fines laborales. Aún no ha entrado en vigor. Su artículo 18 establece que «entrará en vigor el primer día del duodécimo mes a partir de la fecha especificada en el aviso publicado en el Registro Administrativo de Wisconsin», y los Estatutos de Wisconsin recogen ahora sus modificaciones con la nota «en vigor a partir del 1 de septiembre de 2027, en virtud de la Ley 210 de Wisconsin de 2025». Hasta entonces, se aplican las normas actuales sobre dispositivos de bloqueo de encendido; consulte nuestra guía sobre los requisitos de los dispositivos de bloqueo de encendido en Wisconsin.
Si te pidieran una muestra de saliva: qué debes anotar ahora mismo
Los detalles se desvanecen rápidamente tras una parada, y en estos casos los detalles son la clave para la defensa. En cuanto puedas, anota:
la hora y el lugar en que se produjo la parada, así como el motivo que adujo el agente para llevarla a cabo;
lo que dijo el agente antes de solicitar una muestra de saliva o de aliento, y si se la proporcionaste;
lo que observaste que ocurrió con la muestra de saliva después, si es que la entregaste;
si te detuvieron y qué prueba se te solicitó a continuación (de aliento, de sangre o de orina), dónde y quién la realizó;
si el agente te leyó la advertencia antes de la prueba probatoria y si recibiste una notificación de intención de revocación; y
todos los medicamentos que habías tomado, indicando las dosis y las horas.
Si has recibido una notificación de intención de revocación tras una denegación, anota la fecha. La ley te concede 10 días para solicitar una audiencia, y ese plazo no se detiene.
¿Te han acusado de conducir bajo los efectos de las drogas en Wisconsin? Habla con el bufete Mays Law Office
Las pruebas de saliva en carretera son una novedad en Wisconsin, y es precisamente en los nuevos procedimientos donde se cometen errores: un dispositivo que no estaba homologado, una muestra que no se destruyó ni se devolvió, una advertencia leída en un formulario obsoleto o un resultado analítico que no refleja lo que el Estado afirma que refleja. Analizamos si la parada y todas las pruebas posteriores fueron legales, y planteamos las defensas que los hechos respaldan.
Stephen E. Mays trabajó en la Fiscalía del Condado de Dane antes de convertirse en abogado defensor, y actualmente se dedica a la defensa de casos de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) y de naturaleza penal en todo Wisconsin desde nuestra oficina de Middleton. Para concertar una consulta gratuita y confidencial, ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web e indícanos cómo podemos localizarte, o infórmate más sobre nuestra práctica en defensa de casos de OWI. No podemos prometer ningún resultado, pero sí podemos asegurarnos de que el Estado cumpla con lo que realmente exigen los Estatutos de Wisconsin.
Este artículo ofrece información jurídica general y no constituye asesoramiento jurídico. Su lectura no da lugar a una relación abogado-cliente. Las leyes cambian y cada caso depende de sus circunstancias específicas. Consulta a un abogado colegiado en Wisconsin sobre tu situación.
Por Stephen E. Mays, Mays Law Office, LLC · Actualizado en septiembre de 2026
¿Se puede borrar un antecedente penal en Wisconsin? En el caso de una condena de un adulto, solo si el juez así lo ordena en la sentencia. Según el artículo 973.015 del Código de Wisconsin, un tribunal solo puede ordenar la eliminación de antecedentes penales si se tenía menos de 25 años en el momento de cometer el delito y la pena máxima es de seis años o menos. Salvo una excepción limitada para las víctimas de trata —y un procedimiento juvenil independiente—, por lo general no es posible presentar una solicitud posterior como adulto. El bufete Mays Law Office se encarga de la defensa en casos penales en Madison, Middleton y en todo Wisconsin.
Casi todo lo que se escribe en Internet sobre cómo borrar los antecedentes penales describe un sistema que no existe en Wisconsin. En la mayoría de los estados, primero se cumple la condena, se mantiene uno alejado de los problemas durante unos años y, a continuación, se presenta una solicitud al juez para que selle o elimine el expediente. Ese es el modelo nacional, y es lo que describen la mayoría de las páginas web jurídicas nacionales.
En Wisconsin funciona al revés. Aquí la decisión se toma antes de que hayas cumplido ni un solo día de condena —en la propia vista de imposición de la pena— y se aplica únicamente a un grupo muy reducido de personas. En esa vía habitual para adultos, si nadie lo plantea esa misma mañana, la puerta se cierra. La ley deja abierta una única vía limitada para presentar una moción posterior, destinada a las víctimas de trata; los menores disponen de un procedimiento de solicitud independiente.
Es difícil leer esto si ya has pasado por la fase de imposición de la pena. Sin embargo, es muy útil saberlo si aún no has llegado a esa fase. Las alegaciones jurídicas que figuran a continuación se han contrastado con los Estatutos de Wisconsin, las sentencias de Wisconsin citadas y los registros oficiales de proyectos de ley de la Asamblea Legislativa en septiembre de 2026.
¿Se puede borrar un antecedente penal en Wisconsin? Las tres condiciones del artículo 973.015
La ley de Wisconsin sobre la eliminación de antecedentes penales de adultos cuenta con varios apartados, pero la norma general de elegibilidad se resume en una sola frase, y cada palabra de la misma es importante. El artículo § 973.015(1m)(a)1. del Código de Wisconsin reza así:
«Sin perjuicio de lo dispuesto en el apartado 2 y salvo en los casos previstos en el apartado 3, cuando una persona sea menor de 25 años en el momento de cometer un delito por el que haya sido declarada culpable en un tribunal por infringir una ley cuya pena máxima de prisión sea de seis años o menos, el tribunal podrá ordenar, en el momento de dictar sentencia, que se elimine el antecedente penal una vez cumplida satisfactoriamente la pena, si el tribunal determina que dicha resolución beneficiará a la persona y no perjudicará a la sociedad».
En esa frase hay tres condiciones, y en esta ruta habitual hay que cumplirlas todas. (Hay una categoría concreta, que se describe al final de esta sección, que se trata de forma diferente.)
Categoría 1: menores de 25 años en el momento de cometer la infracción
La edad que cuenta es la que tenías el día en que se cometió el delito, no el día en que se te imputaron los cargos ni el día en que se dictó sentencia.
Eso tiene sus pros y sus contras, y conviene comprender bien la distinción:
Si tenías 24 años cuando ocurrió y el caso se alarga hasta que cumplas los 26, sigues estando dentro del plazo de prescripción.
Si ya habías cumplido 25 años el día en que ocurrió, esta vía no te está permitida, por muy leve que sea la infracción o por muy intachable que haya sido el resto de tu vida. (La solicitud por ser víctima de trata de personas prevista en el artículo 973.015(2m), que se menciona a continuación, no establece ningún requisito de edad.)
Verás que esta norma se expresa como «25 años o menos» o «menor de 25 años en el momento de la sentencia». Ambas formas son incorrectas y ambas pueden privar a alguien de una oportunidad que, en realidad, tenía.
Categoría dos: una pena máxima de seis años o menos
El segundo criterio se centra en el delito, no en la pena que se te imponga. La cuestión es cuál es la pena máxima que permite la ley, lo que en Wisconsin significa:
Todos son delitos menores. Los de clase A conllevan una pena de hasta 9 meses; los de clase B, de hasta 90 días; y los de clase C, de hasta 30 días (Wis. Stat. § 939.51(3)).
Delitos graves de clase H, con una pena máxima de 6 años, y delitos graves de clase I, con una pena máxima de 3 años y 6 meses (Wis. Stat. § 939.50(3)).
Nada más que eso. Un delito grave de clase G conlleva una pena máxima de 10 años, por lo que queda fuera del plazo de prescripción incluso si el juez te impone libertad condicional y nunca llegas a pisar una cárcel.
Una aclaración sobre esas cifras, ya que asustan a la gente sin motivo: el máximo de la categoría es un límite máximo establecido por el poder legislativo, no una predicción de la pena que te impondrán. Las penas reales dependen de los hechos, de tus antecedentes, de las circunstancias atenuantes y de la discrecionalidad del juez. Nadie puede decirte qué pena te impondrán, y debes mostrarte escéptico ante cualquiera que afirme lo contrario.
Otra consecuencia más de la expresión «pena de prisión»: la ley no se aplica a los decomisos civiles. El Tribunal de Apelación así lo afirmó directamente en el caso Condado de Kenosha contra Frett, 2014 WI App 127: cuando una ley no prevé pena de prisión, el artículo 973.015 no se aplica a ella. Una infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) por primera vez en Wisconsin suele dar lugar a un decomiso civil, por lo que queda totalmente fuera del ámbito de aplicación de esta ley. Tratamos este tema por separado en nuestra página sobre defensa en casos de OWI y conducción bajo los efectos del alcohol.
Tercera fase: el juez debe dictar una resolución
Superar los dos primeros requisitos te da derecho a ello. Pero eso no significa que la eliminación de antecedentes penales sea ya un hecho. El tribunal aún debe determinar que «la persona se beneficiará de esta resolución y que la sociedad no se verá perjudicada por ella».
Se trata de una decisión discrecional, y el Tribunal de Apelación ha dejado claro que no puede limitarse a dar el visto bueno sin más, sea cual sea el sentido de la resolución. En el caso State v. Helmbrecht, 2017 WI App 5, el tribunal sostuvo que el juez encargado de dictar la sentencia que resuelva sobre la eliminación de antecedentes penales debe hacer constar en el expediente los hechos que ha tenido en cuenta y el razonamiento en el que se basa su decisión —algo más que limitarse a señalar si el acusado se beneficiará o no de ello—.
Por eso se trata de un argumento y no de una petición. Tus antecedentes, tu formación académica o tu trabajo, las consecuencias que tendría una condena y la naturaleza real del delito son aspectos que deben exponerse ante el juez antes de que se dicte la sentencia.
El único caso en el que la ley establece que la orden es obligatoria
Solo hay un requisito obligatorio. En virtud del artículo 973.015(1m)(a)2., el tribunal ordenará la eliminación de antecedentes penales tras el cumplimiento satisfactorio de la pena cuando el delito haya constituido una infracción del artículo 942.08 del Código de Wisconsin (violación de la intimidad), apartados (2)(b), (c) o (d) o (3), y la persona fuera menor de 18 años en el momento de su comisión. Es la única disposición de la legislación para adultos que exige que el tribunal ordene la eliminación de antecedentes penales; en todos los demás casos, el término utilizado es «podrá».
¿Quién queda excluido aunque se cumplan los requisitos de edad y de penalizaciones?
El artículo 973.015(1m)(a)3. añade una lista de condenas que ningún tribunal puede eliminar de los antecedentes penales, y se aplica a los delitos graves que se sitúan en el extremo superior del rango de elegibilidad.
Un delito grave de clase H no puede ser eliminado del expediente si:
si, a lo largo de tu vida, has sido condenado por un delito grave anterior;
el delito grave sea un «delito violento», tal y como se define en el artículo 301.048(2)(bm) del Código de Wisconsin; o
Constituye una infracción del artículo 940.32 (acoso), del artículo 948.03, apartados (2), (3) o (5)(a)1.–4. (maltrato físico a un menor), o del artículo 948.095 (agresión sexual a un menor por parte de un miembro del personal escolar o de una persona que trabaje o colabore como voluntario con menores).
Un delito grave de clase I no puede ser eliminado del expediente si:
si, a lo largo de tu vida, has sido condenado por un delito grave anterior;
el delito grave sea un «delito violento» según el artículo 301.048, apartado 2, letra b) m); o
Esto constituye una infracción del artículo 948.23, apartado 1, letra a).
Lee atentamente el apartado y te darás cuenta de lo que no dice. Esas excepciones se refieren a los delitos graves de clase H y clase I. Esa es una distinción importante, y es una razón más por la que un resumen general de las «normas de eliminación de antecedentes penales de Wisconsin» no puede sustituir a la lectura de la ley en relación con tu propio caso junto con un abogado.
El plazo que casi nadie espera: se ordena la eliminación de antecedentes penales en la sentencia
Esta es la frase que determina la resolución de la mayoría de los casos: el tribunal «podrá ordenar, en el momento de dictar sentencia, que se elimine el expediente tras haber cumplido satisfactoriamente la pena».
Los tribunales de apelación de Wisconsin han interpretado esa frase de la forma más restrictiva posible.
En el caso Estado contra Matasek, 2014 WI 27, el Tribunal Supremo de Wisconsin dictaminó que «en el momento de la imposición de la pena» se refiere a la vista en la que el tribunal de circuito dicta la sanción, es decir, la propia vista de imposición de la pena.
En el caso Estado contra Arberry, 2018 WI 7, el Tribunal sostuvo que la expresión se refiere únicamente al momento en que se dicta la sentencia, y no se extiende a las solicitudes de modificación de la pena presentadas tras la sentencia. La acusada en ese caso no había solicitado la eliminación de antecedentes penales en el momento de la sentencia; posteriormente presentó una solicitud para que se modificara la sentencia con el fin de poder obtenerla. La respuesta fue negativa.
Además, un tribunal de circuito no tiene competencia general para subsanar esa laguna por su cuenta. El Fiscal General concluyó hace décadas que los tribunales de circuito no poseen la facultad inherente de eliminar o destruir los antecedentes penales (70 Atty. Gen. 115); dicha facultad se deriva de la ley o, de lo contrario, no existe.
La consecuencia práctica es sencilla e implacable. Si la eliminación de antecedentes penales no se plantea, se argumenta y se ordena oficialmente en la vista de imposición de la pena, en Wisconsin no existe ninguna solicitud general para adultos que permita volver a plantearla más adelante —ni tras un año de comportamiento impecable, ni tras diez. La ley prevé exactamente una única solicitud posterior para adultos, la del artículo 973.015(2m), limitada a un único delito y una única situación; los antecedentes juveniles se rigen por una ley diferente con una solicitud específica. Ambas se exponen a continuación.
La única vía retroactiva, de carácter limitado, que prevé la ley
Existe una única excepción, y su alcance es deliberadamente limitado. En virtud del artículo 973.015(2m), una persona condenada por prostitución con arreglo al artículo 944.30 del Código de Wisconsin puede solicitar en cualquier momento la anulación de la condena o la eliminación de los antecedentes penales, si fue víctima de trata con fines de explotación sexual comercial y cometió el delito como consecuencia de dicha trata. El apartado establece lo que debe contener la solicitud, exige que se presente con la debida diligencia, sin perjuicio de las consideraciones de seguridad, y exige que se notifique a la fiscalía que llevó el caso.
Esa es la totalidad de la exención retroactiva a la que pueden acogerse los adultos en virtud de esta ley. Existe porque la Asamblea Legislativa la estableció para una situación concreta.
A los menores se les trata de forma diferente
Compárese esto con el caso de los menores. Según el artículo 938.355(4m) del Código de Wisconsin, un menor declarado delincuente puede, al cumplir los 17 años, solicitar al tribunal que elimine de sus registros judiciales la resolución de la sentencia, y el tribunal puede concederlo si el menor ha cumplido satisfactoriamente con la orden de disposición y el tribunal considera que el menor se beneficiará de ello y que la sociedad no se verá perjudicada. Una solicitud, presentada posteriormente, por parte de la persona que solicita la medida —exactamente el mecanismo del que carece la ley aplicable a los adultos—.
Esto no es lo mismo que el ajuste de la pena.
La eliminación de antecedentes penales también se confunde a menudo con la libertad anticipada. Si ya estás cumpliendo una condena en una prisión de Wisconsin, la ley en la que suele pensarse es la Wis. Stat. § 973.195, relativa a la solicitud de ajuste de la pena: se trata de una ley diferente, un recurso diferente y un plazo diferente, tal y como explicamos en nuestra entrada sobre el ajuste de la pena en Wisconsin en virtud de la § 973.195. No tiene nada que ver con la eliminación de antecedentes penales.
«Ordenado» no es lo mismo que «hecho»: qué se requiere para completar con éxito la frase
Una resolución de eliminación de antecedentes penales dictada en el momento de la sentencia es condicional. En ella se establece que los antecedentes penales se eliminarán una vez cumplida satisfactoriamente la pena, y la ley define dicho término.
De conformidad con el artículo 973.015(1m)(b), se considera que una persona ha cumplido satisfactoriamente la pena si:
la persona no haya sido condenada por un delito posterior;
si se encuentra en libertad condicional, esta no haya sido revocada; y
El condenado en libertad condicional ha cumplido las condiciones de la misma.
Cuando eso ocurra, «la autoridad responsable de la detención o la libertad condicional expedirá un certificado de puesta en libertad, que se remitirá al tribunal competente y que tendrá como efecto la eliminación de los antecedentes penales».
No tienes que presentar ningún documento — Estado contra Hemp
En el caso Estado contra Hemp, 2014 WI 129, el Tribunal Supremo de Wisconsin dictaminó que la ley no te impone la obligación de presentar una solicitud ante el tribunal dentro de un plazo concreto para que surta efecto una eliminación de antecedentes penales ordenada. La autoridad competente remite el certificado de eliminación y, en ese momento, el proceso se ejecuta de forma automática. El Tribunal también dictaminó que ninguna disposición de la ley otorga a un tribunal de circuito la facultad de revisar una decisión de eliminación de antecedentes penales que ya haya dictado. Una vez que la orden ha entrado en vigor y usted cumple las condiciones, se ha ganado ese derecho.
Pero «cumplió las condiciones» significa todas ellas — Estado contra Lickes
La otra cara de la moneda es el caso Estado contra Lickes, 2021 WI 60. El Tribunal Supremo sostuvo que las «condiciones de la libertad condicional» a las que se refiere el artículo 973.015(1m)(b) son aquellas impuestas tanto por el tribunal que dictó la sentencia como por el Departamento de Instituciones Penitenciarias, y que un tribunal de circuito no tiene facultad discrecional para declarar que se han cumplido dichas condiciones cuando el expediente demuestra que se ha incumplido una o más de ellas.
Si se lee todo esto en su conjunto, la instrucción práctica es muy clara: una cancelación de antecedentes penales por orden judicial no es una promesa, sino una condición que debes cumplir íntegramente. Tenga en cuenta que el artículo 973.015(1m)(b) enumera «que no se haya revocado la libertad condicional» y «que el beneficiario de la libertad condicional haya cumplido las condiciones de la misma» como dos requisitos independientes; por lo tanto, la revocación no es la única cuestión. Según el caso Lickes, cuando el expediente demuestre que se ha incumplido una condición aplicable —ya sea que la haya impuesto el tribunal o su agente—, el tribunal de circuito no tiene facultad discrecional para declarar que se han cumplido las condiciones.
Esa interpretación es más restrictiva que la versión que leerás en Internet. El caso Lickes no sostiene que el hecho de faltar a una cita o no pagar una factura, por sí solo, ponga fin a la eliminación de antecedentes penales; sostiene que una infracción demostrada puede impedir que un tribunal considere que has cumplido con éxito la condena. Qué obligaciones forman parte de las condiciones de tu libertad condicional y si el expediente muestra una infracción son cuestiones que dependen de tu expediente. Si se ha ordenado la eliminación de antecedentes penales, considera que todas las condiciones, incluidas las que establezca tu agente, son fundamentales.
Qué es lo que realmente se elimina con una cancelación de antecedentes penales… y qué es lo que no se modifica
Ahí es donde residen los malentendidos más perjudiciales, porque «expurgado» suena como «borrado por todas partes». Su significado es más limitado que eso.
En qué consiste. La eliminación de antecedentes penales, según esta sección, significa, en palabras de un dictamen del Fiscal General de larga data, tachar o borrar del expediente todas las referencias al nombre y la identidad del acusado (67 Atty. Gen. 301). Se trata del expediente judicial, que obra en poder del secretario del tribunal de circuito —el archivo al que se alimenta el sitio web de acceso público al Tribunal de Circuito de Wisconsin, donde buscan la mayoría de los empleadores y arrendadores—.
Lo que no hace.
Esto no anula la condena. En el caso Estado contra Braunschweig, 2018 WI 113, el Tribunal Supremo estableció claramente la diferencia: la anulación de una sentencia invalida la condena, mientras que la supresión «se limita a eliminar de los expedientes judiciales las pruebas de la condena subyacente». La supresión no invalida una condena.
No obliga a la policía ni a la fiscalía a destruir sus expedientes. La nota oficial al artículo 973.015 establece que la ley no exige a las fuerzas del orden ni a la fiscalía que destruyan los expedientes relacionados con una condena eliminada del registro penal (State v. Leitner, 2002 WI 77).
Esto no impide que los hechos subyacentes se tengan en cuenta en una futura imposición de pena.El caso Leitner permite que un tribunal encargado de dictar sentencia, en un caso posterior, tenga en cuenta los hechos subyacentes a una condena eliminada de los registros, y el caso State v. Allen, 2017 WI 7, confirmó que un tribunal puede hacerlo cuando dichos hechos procedan de fuentes distintas de los expedientes judiciales eliminados, incluido un informe de investigación previo a la sentencia.
No afecta a tu historial de conducción. La ley lo establece claramente: la eliminación de antecedentes penales en virtud del artículo 973.015(1m)(a)1 «no se aplica a la información que conserva el Departamento de Transporte relativa a una condena que deba incluirse en un registro mantenido con arreglo al artículo 343.23(2)(a)».
Hay una protección que conviene conocer en el otro lado de la balanza: una condena eliminada del registro no es admisible para cuestionar la credibilidad de un testigo (Estado contra Anderson, 160 Wis. 2d 435 (Tribunal de Apelación, 1991)).
Una infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) que haya sido eliminada del expediente sigue contando como antecedente
Esto tiene consecuencias reales, ya que las sanciones por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin se agravan en función del número de infracciones.
El artículo 343.307(1) del Código de Wisconsin establece que el tribunal deberá tener en cuenta las condenas anteriores que figuren en la lista para determinar la duración de una revocación y para fijar la pena prevista en el artículo 346.65(2). Nada en dicha lista excluye las condenas que posteriormente hayan sido eliminadas de los antecedentes penales —y en el caso State v. Braunschweig, el Tribunal Supremo confirmó que una condena anterior eliminada sigue contándose, ya que la eliminación de los antecedentes penales suprime la prueba de la condena de los expedientes judiciales sin invalidar la propia condena—.
Por lo tanto, una condena relacionada con la conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) que haya sido eliminada del registro no se elimina del recuento. El hecho de que una condena anterior concreta aumente o no el número de infracciones en un nuevo caso es una cuestión aparte que se resuelve según las normas habituales de recuento de Wisconsin: por lo general, una única condena anterior solo cuenta a efectos de una segunda infracción si se encuentra dentro del plazo aplicable de 10 años, mientras que, a partir de la tercera infracción, todas las condenas anteriores cuentan de por vida. Lo que la eliminación del registro no hace es suprimir la condena anterior de ese cálculo.
Respuesta a la pregunta de la solicitud
Dado que la condena no ha sido anulada, la respuesta sincera a la pregunta «¿ha desaparecido legalmente esta condena?» es no; lo que ha cambiado es el expediente judicial público. La forma de responder a una pregunta concreta relacionada con el empleo, la obtención de licencias, la vivienda o una solicitud federal es una decisión que debe tomarse con un abogado que haya leído la pregunta concreta y tu expediente real, no una regla que puedas extraer de un artículo. Cabe señalar que los proyectos de ley de reforma que se describen a continuación habrían abordado la discriminación laboral basada en condenas eliminadas del registro penal, pero no fueron aprobados. Tratamos la cuestión de la divulgación con más detalle en nuestra publicación sobre cómo informar a un empleador sobre los antecedentes penales.
La eliminación de antecedentes penales, el indulto y el sellado de antecedentes son tres cosas diferentes
La gente utiliza estos términos indistintamente. En Wisconsin no es así.
Eliminación de antecedentes penales (art. 973.015)
Indulto del gobernador
Sellado
¿Quién decide?
El juez del tribunal de primera instancia encargado de dictar la sentencia
El gobernador, tras el examen realizado por la Comisión Asesora de Indultos
No existe un mecanismo general para adultos en Wisconsin
Cuando
En la vista de imposición de la pena, antes de que se cumpla la condena
Una vez cumplida la condena
—
Para qué sirve
Se anula el expediente judicial; la condena en sí misma sigue vigente
Se absuelve el delito; el expediente judicial se mantiene
—
Un indulto es un acto ejecutivo, no judicial. Se solicita a través de la Junta Asesora de Indultos del Gobernador, que examina las solicitudes para determinar si cumplen los requisitos, programa una audiencia —abierta al público— para la mayoría de los solicitantes y formula recomendaciones al Gobernador. La propia página de información sobre indultos de la Junta indica que la convocatoria a una audiencia «suele tardar al menos 18 meses desde la fecha de recepción de la solicitud», y es también donde se publican las normas de elegibilidad vigentes; tal y como se describe en ella, por lo general solo se puede solicitar un indulto por una condena por delito grave en Wisconsin, al menos cinco años después de haber cumplido la pena, sin cargos pendientes y sin obligación de inscribirse en el registro de delincuentes sexuales. Comprueba estos requisitos en dicha página antes de dar por sentados; los establece la oficina del gobernador y pueden cambiar.
El aspecto estructural clave: un indulto es un perdón, no una anulación. No sella ni elimina el expediente judicial.
El «sellado», en el sentido en que se utiliza en los estados con leyes de «borrón y cuenta nueva» que ocultan automáticamente las condenas antiguas al público, no tiene un equivalente general para los adultos en Wisconsin. Para los adultos, el mecanismo es el artículo 973.015, y se aplica según el calendario descrito anteriormente.
Por qué la reforma de la que has leído nunca se aprobó
Si has buscado información sobre este tema en los últimos años, probablemente hayas leído que Wisconsin «ha reformado recientemente» su ley de eliminación de antecedentes penales —eliminando el límite de edad, permitiendo presentar solicitudes a posteriori, o ambas cosas—. No es así.
La prueba más clara es la propia cronología de la ley. En la página oficial de la Asamblea Legislativa de Wisconsin correspondiente al artículo 973.015, las enmiendas figuran como: 1975 c. 39; 1975 c. 189 s. 105; 1975 c. 199; 1983 a. 519; 1991 a. 189; 2003 a. 33, 50, 320; 2009 a. 28; 2011 a. 268; 2013 a. 362; 2015 a. 80, 366. La lista se detiene en 2015. No aparece en ella ninguna ley de 2025 ni de 2026.
Se propuso la reforma en repetidas ocasiones y estuvo a punto de materializarse, lo que generó una gran cobertura mediática:
Proyecto de ley de la Asamblea n.º 69 de 2021 — «Relativo a: la eliminación de antecedentes penales de determinados delitos y la discriminación basada en condenas eliminadas». La Comisión de Justicia Penal y Seguridad Pública de la Asamblea recomendó su aprobación con las enmiendas introducidas el 8 de junio de 2021 (14 votos a favor, 0 en contra). En el Senado, el proyecto de ley no obtuvo el visto bueno el 15 de marzo de 2022.
Proyecto de ley de la Asamblea n.º 37 de 2023: mismo título, mismos cambios fundamentales, incluida la renumeración y la modificación del § 973.015(1m)(a)1. La comisión de la Asamblea recomendó su aprobación en su versión modificada el 18 de enero de 2024 (15 votos a favor, 0 en contra). En el Senado, no se alcanzó el acuerdo el 15 de abril de 2024.
Durante el debate sobre el presupuesto estatal para 2025-27 también se planteó la posibilidad de incluir disposiciones sobre la eliminación de antecedentes penales. Tampoco figura en la ley: como muestra el historial legislativo, ninguna ley de la sesión de 2025-26 modificó el artículo 973.015.
En cada sesión legislativa se presentan proyectos de ley, y es posible que alguno acabe aprobándose. Hasta que eso ocurra, el texto de 2015 sigue siendo ley, y es el texto que un juez de Wisconsin aplicará a tu caso. A fecha de septiembre de 2026, la versión estricta del artículo 973.015 descrita en este artículo es la legislación vigente, según se ha comprobado en los Estatutos de Wisconsin.
¿Te han imputado un delito en Madison o Middleton? Solicita la eliminación de antecedentes penales antes de la vista de sentencia
Si estás leyendo esto porque tú, tu hijo o tu hija habéis sido acusados, lo más importante que debes tener en cuenta es el calendario. La eliminación de antecedentes penales no es un paso que se dé una vez finalizado el caso. Es un argumento que debe integrarse en la resolución del caso: a qué se reduce el cargo, a qué clase de delito te declaras culpable, qué recomienda el acuerdo de declaración de culpabilidad y qué escucha el juez antes de dictar sentencia.
Es un trabajo que se realiza al principio, y es una de las razones por las que el importe inicial no siempre coincide con el importe final.
En el bufete Mays Law Office defendemos casos de delitos menores y graves en el condado de Dane y en todo Wisconsin. Analizaremos si la detención, el registro o las pruebas son válidos, qué es lo que el Estado puede demostrar realmente y —cuando sea aplicable el artículo 973.015— cómo plantear la cuestión de la eliminación de antecedentes penales ante el tribunal en el momento adecuado. No podemos prometer un resultado en ningún caso, y debes desconfiar de cualquier abogado que lo haga. Lo que sí podemos hacer es asegurarnos de que no se pierda la oportunidad por guardar silencio.
Para obtener más información sobre cómo gestionamos estos casos, consulta nuestra página sobre defensa penal o ponte en contacto con nosotros para solicitar una consulta gratuita y confidencial, e indícanos cómo podemos localizarte.
Este artículo ofrece información jurídica general y no constituye asesoramiento jurídico. Su lectura no da lugar a una relación abogado-cliente. Las leyes cambian y cada caso depende de sus circunstancias específicas. Consulta a un abogado colegiado en Wisconsin sobre tu situación.
Fuentes primarias: Wis. Stat. § 973.015, § 939.50, § 939.51, § 343.307, § 938.355(4m); Estado contra Matasek, 2014 WI 27; Estado contra Hemp, 2014 WI 129; Estado contra Allen, 2017 WI 7; Estado contra Helmbrecht, 2017 WI App 5; Estado contra Arberry, 2018 WI 7; Estado contra Braunschweig, 2018 WI 113; Estado contra Lickes, 2021 WI 60; Condado de Kenosha contra Frett, 2014 WI App 127; Estado contra Anderson, 160 Wis. 2d 435 (Tribunal de Apelación, 1991); historiales de los proyectos de ley69 de la Asamblea de 2021 y 37 de la Asamblea de 2023.
La mayoría de los acusados por primera vez de conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin dan por hecho que no hay nada que defender: la máquina marcó 0,08, así que hay que pagar la multa. Tras tres décadas ejerciendo en los tribunales del condado de Dane —en ambos lados de los casos de conducción bajo los efectos del alcohol— puedo afirmar que esa suposición hace que se desperdicien defensas válidas en un número sorprendente de casos. Las pruebas del Estado las recogen personas que siguen normas detalladas en cada paso —la parada, las pruebas en carretera, la detención, la prueba química— y, cuando un paso vulnera tus derechos constitucionales o legales, los tribunales de Wisconsin pueden excluir las pruebas obtenidas a raíz de ello.
¿Por qué impugnar una multa que no constituye un delito?
Porque nunca desaparece. Una primera infracción permanece en tu historial de conducción de Wisconsin prácticamente de por vida —el WisDOT conserva las condenas relacionadas con el alcohol durante 55 años, y ninguna medida de eliminación de antecedentes penales las borra— y, durante los siguientes 10 años, es precisamente esa infracción previa la que convierte cualquier segundo incidente en un delito con pena de cárcel obligatoria. Además, conlleva una retirada del permiso de entre 6 y 9 meses, una evaluación obligatoria sobre el consumo de alcohol, una posible orden de instalación de un dispositivo de bloqueo de arranque durante un año, la presentación del formulario SR-22 durante tres años si necesitas un permiso de conducción profesional, y una inhabilitación comercial de un año para los titulares de un permiso de conducción comercial (CDL). (Y una primera infracción no es en absoluto de carácter civil si viajaba a bordo un menor de 16 años o si otra persona resultó herida; en esos casos, se trata de un delito desde el primer día). El panorama completo se encuentra en lo que realmente implica una primera infracción; en resumen, este es el momento más económico de tu vida para impugnar una infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) y la única oportunidad de mantener limpio tu expediente.
Impugnar la orden de inmovilización
Un agente necesita una sospecha razonable de infracción para detenerte. Si la detención no se sostiene, todo lo que venga después queda sin efecto. Los tribunales de Wisconsin han establecido límites claros al respecto: en el caso «State v. Post», 2007 WI 60, el Tribunal Supremo de Wisconsin dictaminó que conducir de forma irregular dentro del propio carril no constituye, por sí solo, un motivo automático para una detención; es necesario que el conjunto de las circunstancias lo justifique. Las paradas basadas en corazonadas, en denuncias anónimas sin corroboración o en un ligero roce de la línea de carril son todas impugnables. El vídeo de la patrulla suele aclarar lo que realmente ocurrió, por lo que es importante conservarlo cuanto antes.
Impugnar las pruebas de sobriedad en la vía pública y el alcoholímetro portátil (PBT)
Las tres pruebas estandarizadas que se realizan en la carretera —nistagmo de la mirada horizontal, prueba de «caminar y girar» y prueba de equilibrio sobre una pierna— sirven de base para que el agente tenga «causa probable» para proceder a la detención. Además, son mucho menos concluyentes de lo que parecen en un informe policial:
Los propios materiales de formación de la NHTSA advierten de que las personas mayores de 65 años o con un sobrepeso considerable pueden tener dificultades para realizar las pruebas de equilibrio, independientemente de su estado de sobriedad.
Los problemas de rodilla, cadera, espalda y oído interno pueden dar lugar a «indicios», al igual que el frío, el viento, el pavimento irregular y el calzado.
Los agentes deben realizar y puntuar las pruebas según la normativa de la NHTSA; las instrucciones improvisadas o las puntuaciones erróneas de los indicios pueden servir de base para el contrainterrogatorio. En uno de nuestros casos recientes, el informe afirmaba que un indicio de la prueba de «caminar y girar» que aparecía en el vídeo se había puntuado en contra de lo establecido en el manual.
La prueba preliminar de alcoholemia en carretera (PBT) es un dispositivo de detección. Según el artículo 343.303 del Código de Wisconsin, su resultado ayuda al tribunal a evaluar la causa probable; no es admisible para demostrar la embriaguez en tu juicio por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI). El mismo límite se aplica a la prueba de detección de saliva en carretera que Wisconsin autorizó en 2026. Además, la forma en que se obtuvo la PBT es relevante en función de los hechos concretos: una PBT obtenida de forma indebida fue uno de los tres motivos por los que se estimaron las mociones en la desestimación por primera infracción que publicamos. Analizamos la prueba de alcoholemia en carretera en los aspectos más comunes relacionados con las pruebas de sobriedad en el terreno.
Impugnar la prueba de alcoholemia o el análisis de sangre
La prueba probatoria —el número que figura en la multa— tiene su propio reglamento:
Las pruebas de alcoholemia requieren un periodo de observación de al menos 20 minutos antes de la toma de la muestra (Wis. Admin. Code Trans 311.06) y un instrumento en buen estado y calibrado. Los registros de observación y de mantenimiento son pruebas admisibles, y las lagunas en los mismos constituyen motivos de defensa.
Las extracciones de sangre constituyen registros a efectos de la Cuarta Enmienda. A menos que exista tu consentimiento efectivo o circunstancias de verdadera urgencia, la policía necesita una orden judicial: así lo dictaminó el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el caso Missouri contra McNeely (2013), y el Tribunal Supremo de Wisconsin anuló la excepción de consentimiento para «conductores incapacitados» prevista en la ley en el caso Estado contra Prado (2021). La cadena de custodia y los análisis de laboratorio también están sujetos a estas normas.
El momento en que se realiza la prueba. Las presunciones de Wisconsin se aplican a las pruebas realizadas en las tres horas siguientes a la conducción (Wis. Stat. § 885.235). Fuera de ese intervalo, el Estado necesita el testimonio de un perito para determinar qué demuestra esa cifra; e incluso dentro de ese intervalo, una curva de aumento del alcohol en sangre puede, si se dan las circunstancias adecuadas y con el respaldo de un perito, situar tu nivel en el momento de la conducción por debajo del límite cuando la prueba se haya realizado mucho tiempo después de la parada.
El derecho a una prueba alternativa es la baza oculta. Tras someterte a la prueba principal de la agencia, la legislación de Wisconsin te da derecho, previa solicitud, a una segunda prueba —una que la agencia debe proporcionar de forma gratuita, o que tú mismo puedes organizar corriendo con los gastos (Wis. Stat. § 343.305(4)–(5)). Cuando la policía promete o deniega esa segunda prueba solicitada y no realiza un esfuerzo diligente para proporcionarla, los tribunales pueden excluir el resultado de la prueba principal. Esa misma infracción fue uno de los tres motivos que llevaron a que se desestimara el delito de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) por primera infracción de nuestro cliente en una vista de doce minutos.
Si te has negado: la vista por negación
Una negativa da lugar a un procedimiento independiente contra tu permiso de conducir —y supone una oportunidad en sí misma—. Dispones de 10 días a partir de la «Notificación de intención de revocación» para solicitar una audiencia por negativa (Wis. Stat. § 343.305(9)). Los aspectos que se tratan en la audiencia son limitados —si el agente tenía causa probable, si se le leyeron correctamente las advertencias de «Información al acusado», si realmente se negó a someterse a la prueba y si la negativa se debió a una incapacidad física ajena al alcohol—, pero solicitarla impide que la revocación automática entre en vigor hasta que un juez se pronuncie, y obliga al agente que le detuvo a declarar bajo juramento ante el tribunal, un testimonio que el resto de la defensa puede utilizar. Más información sobre lo que ocurre si te niegas a someterte a la prueba de alcoholemia en Wisconsin.
La supresión de pruebas es admisible en los casos civiles de conducción bajo los efectos del alcohol
El hecho de que la primera infracción sea de carácter civil no debilita estas defensas: las violaciones constitucionales y legales se impugnan mediante mociones tanto en los juzgados municipales como en los de circuito. Cuando se estima una moción, la acusación del Estado suele desmoronarse: si la detención no es legal, no hay pruebas; si la prueba no es válida, no hay dato. Y si el caso debe ser juzgado, la elección del foro es una decisión que hay que tomar pronto: en un caso ante un tribunal municipal, una solicitud por escrito de juicio con jurado, junto con el pago de la tasa correspondiente, en un plazo de 10 días tras declararse inocente, traslada el caso al tribunal de circuito para que sea juzgado por un jurado de seis personas, mientras que los casos citados por el Estado comienzan en el tribunal de circuito, donde se aplica la misma norma de los 10 días para la solicitud. Los trámites y los plazos se explican en la sección dedicada a lo que ocurre en tu primera comparecencia judicial por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI).
¿Cuáles son los resultados realistas?
En este caso, la honestidad es más importante que el marketing:
La desestimación se produce cuando la supresión desmonta el caso o cuando el Estado no puede demostrar sus elementos; es la excepción, no la regla, y se consigue al detectar defectos reales, como en la desestimación por tres mociones que publicamos. Una desestimación o absolución también tiene repercusiones en el ámbito del permiso de conducir: la suspensión administrativa se elimina de tu expediente una vez que el tribunal comunica el resultado al Departamento de Transporte (Wis. Stat. § 343.23(4); se aplican normas diferentes a los conductores profesionales).
En Wisconsin se controla estrictamente la modificación de un delito a uno de menor gravedad: un fiscal que desee modificar o desestimar un delito de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) debe solicitarlo al tribunal y exponer los motivos, y el tribunal solo podrá aprobarlo si ello es coherente con el interés público de disuadir la conducción bajo los efectos del alcohol (Wis. Stat. § 967.055). Traducción: los cargos se modifican cuando las pruebas presentan un problema real, no por cortesía —lo cual es otra razón por la que el trabajo de la defensa mencionado anteriormente es lo que hace avanzar los casos—.
El juicio pone al Estado ante la necesidad de aportar pruebas —pruebas «claras, satisfactorias y convincentes»— en un caso de decomiso civil. La decisión de optar por un tribunal de primera instancia o por un jurado es una elección estratégica que tomamos juntos.
Una declaración de culpabilidad negociada: cuando las pruebas son concluyentes, lo que queda por hacer es velar por el plazo de mantenimiento de tu permiso de conducir (elegibilidad laboral, alcance del dispositivo de bloqueo, programación de evaluaciones) para que las consecuencias sean lo menos gravosas posible dentro de lo que permite la ley.
Lo que no funcionará: «Solo me tomé dos cervezas», «Conduzco mejor de lo que salen las pruebas» o esperar a que el caso se resuelva por sí solo; tenemos una lista sincera de las defensas que no te protegerán. Ningún abogado puede prometer un resultado; lo que promete un abogado defensor es que se compruebe que se han cumplido todas las normas que la fiscalía debía respetar.
Preguntas frecuentes
¿Se puede desestimar una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol en Wisconsin?
Sí, cuando las pruebas no son válidas desde el punto de vista jurídico —una parada ilegal, una detención viciada, una prueba no admitida como prueba—. La legislación de Wisconsin exige que los fiscales justifiquen en el expediente cualquier desestimación o modificación de un caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI), por lo que las desestimaciones se deben al trabajo de la defensa, no al arte de la negociación.
¿Merece la pena contratar a un abogado para una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol?
Una primera infracción es la única condena que aún puedes evitar; la anotación que deja en tu historial de conducción es permanente. Aquí, la revisión de la defensa no cuesta nada (las consultas son gratuitas), y los plazos que protege —la revisión administrativa de 10 días, la vista por denegación de 10 días y la solicitud de juicio con jurado de 10 días— caducan rápidamente, independientemente de si los utilizas o no.
¿Debería haberme negado a hacerme las pruebas?
Esa decisión ya ha quedado atrás, y ambas vías son válidas: en el caso de un recurso de casación se dispone de los argumentos para impugnar; en el caso de una denegación, se cuenta con la vista y sus propios procedimientos. Lo que importa ahora es actuar dentro de los plazos que aún están abiertos.
¿Se aplican estas defensas también a la acusación del PAC?
En gran medida, sí: una detención o un control defectuosos socavan ambas infracciones. Pero los dos cargos tienen elementos distintos: invalidar el resultado de la prueba puede invalidar el cargo por conducción bajo los efectos del alcohol (PAC), mientras que el Estado sigue alegando la incapacidad para conducir en el caso de la infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI); por eso, una defensa completa aborda ambos aspectos.
¿Quieres que tu caso de primera infracción se revise de verdad? Ponte en contacto con el bufete Mays Law Office.
El abogado Stephen E. Mays comenzó su carrera en la Fiscalía del Condado de Dane y, desde entonces, ha ganado casos de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en los tribunales municipales, de circuito, de apelación y en el Tribunal Supremo de Wisconsin. Si te han detenido en Madison, Middleton o en cualquier lugar del condado de Dane, tráenos la citación y las notificaciones: la revisión es gratuita y confidencial. Empieza por conocer cómo defendemos los casos de OWI, lee más sobre el abogado Mays o ponte en contacto con nosotros y dinos cómo podemos localizarte.
Este artículo ofrece información jurídica general sobre la legislación de Wisconsin y no constituye asesoramiento jurídico. El resultado de los casos depende de sus circunstancias específicas, y los resultados anteriores no garantizan los resultados futuros. Consulte a un abogado colegiado en Wisconsin sobre su situación.
La fecha de la vista judicial que figura en una multa por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin rara vez es inmediata; y, en el caso de una primera infracción, esa primera comparecencia es breve, de carácter procedimental y, si entiendes para qué sirve, no hay nada que temer. Sin embargo, hay dos aspectos que sorprenden a casi todo el mundo: los plazos más importantes de tu caso vencen antes de esa fecha, y lo que digas en la comparecencia puede garantizarte o hacerte perder tu derecho a un juicio con jurado.
A continuación explicamos qué ocurre realmente en la primera comparecencia ante el tribunal por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin, qué sucede después y cómo se desarrolla el proceso en Madison, Middleton y el resto del condado de Dane, donde nuestro despacho se encarga de la defensa de estos casos.
Policía municipal, ordenanzas municipales → juzgado municipal. Una primera infracción sancionada por el Departamento de Policía de Madison se tramita en el Juzgado Municipal de Madison; una multa del Departamento de Policía de Middleton se tramita en el Juzgado Municipal de Middleton. Casi todos los municipios del condado de Dane —Sun Prairie, Verona, Fitchburg, Monona, Stoughton— cuentan con un juzgado municipal propio o comparten uno para estas multas.
Sheriff o Policía Estatal, ley estatal → tribunal de circuito. Esas citaciones se presentan como acciones civiles de decomiso ante el Tribunal de Circuito del condado de Dane, en el juzgado del centro de Madison.
Cualquier caso de carácter penal → tribunal de circuito. Si en el vehículo viajaba un menor de 16 años, la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas causó lesiones a otra persona, o si se te imputa una infracción previa relacionada con la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas (un plazo de 10 años para una segunda infracción; de por vida a partir de la tercera), el caso es de carácter penal, lo instruye el fiscal del distrito en el tribunal de circuito, y la primera comparecencia es una comparecencia inicial formal en un proceso penal.
Los plazos que hay que cumplir antes de la fecha de la vista
En el momento en que suele producirse la primera aparición, estas oportunidades ya se han perdido, a menos que alguien haya tomado medidas:
Dispone de 10 días para solicitar una revisión administrativa si se ha sometido a la prueba y el resultado ha sido de 0,08 o superior (13 días, excluyendo fines de semana y festivos, si la notificación se envió por correo); de lo contrario, se iniciará una suspensión administrativa de 6 meses cuando caduque el permiso provisional de 30 días que figura en su «Notificación de intención de suspensión» (Wis. Stat. § 343.305(7)–(8)). Dicha solicitud debe dirigirse al Departamento de Transporte de Wisconsin, no al tribunal.
Dispones de 10 días para solicitar una audiencia por negativa a someterte a la prueba si te has negado a realizarla (Wis. Stat. § 343.305(9)); de lo contrario, se aplicará una revocación de al menos un año, independientemente del propio cargo por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI).
Ninguna de estas solicitudes se presenta durante tu comparecencia ante el tribunal, y el tribunal no las planteará por ti. Esta es la razón concreta por la que conviene contar con un abogado desde la primera semana, en lugar de la noche antes de la comparecencia.
¿Qué ocurre en la primera comparecencia por una primera infracción civil?
Es breve: suele durar unos minutos. El juez o el funcionario judicial verifica tu identidad, confirma el cargo (normalmente conducción bajo los efectos del alcohol y la correspondiente multa por PAC) y te pide que te declares:
Declararse «no culpable» deja abiertas todas las opciones. El tribunal programa una vista previa al juicio con el fiscal, y tu abogado podrá entonces obtener los informes policiales, las grabaciones de las cámaras de los vehículos patrulla y de las cámaras corporales, así como los informes de las pruebas.
Una declaración de culpabilidad o de «no impugnar» pone fin al caso ese mismo día: condena, decomiso, revocación, imposición de sanciones… todo lo descrito en nuestra guía sobre la primera infracción quedará registrado de forma permanente en tus antecedentes.
Tres aspectos prácticos que hay que tener en cuenta en caso de primera infracción:
Por lo general, no es necesario que comparezcas en persona. Al tratarse de un caso civil, la legislación de Wisconsin permite que un acusado ante un tribunal municipal realice la comparecencia inicial presentando una declaración por escrito de «no culpable» antes de la fecha de la vista (Wis. Stat. § 800.035), y los tribunales aceptan la comparecencia a través de tu abogado. Consulta las instrucciones de la citación y nunca te saltes la fecha sin más: en un caso de decomiso, el tribunal puede dictar una sentencia en rebeldía en tu contra por no haber respondido, lo que supone una condena sin que se hayan tenido en cuenta tus defensas.
Sin fianza, sin registro policial ni prisión por este delito. Una primera infracción de este tipo no se considera delito; la comparecencia tiene como objeto la declaración de culpabilidad o inocencia y la fijación de fechas.
No digas nada sobre los hechos. La declaración de culpabilidad es lo único sustantivo que se comunica. Las explicaciones sobre la detención o el consumo de alcohol deben darse en las negociaciones o en las mociones, no en el acta de la primera comparecencia.
Juicio sin jurado o con jurado: la decisión en un plazo de 10 días tras tu declaración de culpabilidad o inocencia
Los juzgados municipales de Wisconsin no celebran juicios con jurado: allí, un caso impugnado culmina en un juicio sin jurado, en el que la decisión la toma el juez municipal. Si deseas que tu caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) por primera infracción se juzgue con jurado, la legislación de Wisconsin te ofrece un mecanismo de traslado con un plazo estrictamente fijado:
Declararse inocente ante el juzgado municipal;
Presentar una solicitud por escrito de juicio con jurado en un plazo de 10 días a partir de dicha declaración; y
Abona la tasa correspondiente al jurado de seis personas: 6 dólares por jurado, 36 dólares en total (Wis. Stat. § 814.61(4)).
A continuación, el caso se traslada al Tribunal de Circuito del Condado de Dane, donde es juzgado por un jurado compuesto por seis personas. Si se deja pasar ese plazo, se pierde ese derecho: el caso permanece en el juzgado municipal para un juicio sin jurado, con la posibilidad de recurrir posteriormente ante el tribunal de circuito como alternativa (un recurso que tiene su propio plazo breve y sus propias normas). En un caso que se inicia en el Tribunal de Circuito, se aplica la misma norma según el artículo 345.43 del Código de Wisconsin: una solicitud por escrito de juicio con jurado, junto con el pago de la tasa correspondiente, en un plazo de 10 días desde la declaración de «no culpable». Que un jurado resulte realmente útil es una cuestión de estrategia; explicamos cómo lo abordamos a la hora de solicitar un juicio con jurado en un caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin.
Otra diferencia que conviene conocer: dado que una primera infracción es de carácter civil, el ayuntamiento o el estado no tiene que demostrarla más allá de toda duda razonable. El criterio es que las pruebas sean «claras, satisfactorias y convincentes» (Wis. Stat. §§ 800.08(3), 345.45), un nivel inferior al de los tribunales penales, y esa es precisamente la razón por la que las mociones de exclusión de pruebas que se describen a continuación tienen tanto peso.
¿Qué ocurre tras la primera comparecencia?
Un caso de primera infracción impugnado sigue una trayectoria predecible durante los próximos meses:
Reunión previa al juicio. Tu abogado se reúne con el abogado municipal o el fiscal, revisa las pruebas y evalúa si el caso debe resolverse o seguir adelante.
Mociones. Si la parada, las pruebas de sobriedad en la vía pública, la detención o la prueba química adolecían de vicios de forma, tu abogado presentará mociones de exclusión de pruebas, a las que se puede recurrir sin problema alguno aunque se trate de un caso civil. Recientemente, nuestro bufete logró que se desestimara un caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) por primera infracción a los doce minutos de comenzar la vista de mociones, tras presentar tres de ellas.
Juicio. Juicio sin jurado en un tribunal municipal, o con un jurado de seis personas en un tribunal de circuito si la solicitud se presentó a tiempo.
Juzgado Municipal de Madison — Edificio City-County, 210 Martin Luther King Jr. Blvd., Madison. Se encarga de las multas por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) correspondientes a la primera infracción, impuestas por la Policía de Madison.
Juzgado Municipal de Middleton — 7341 Donna Dr., Middleton. Se encarga de las multas de la ciudad de Middleton.
Tribunal de Primera Instancia del condado de Dane — Palacio de Justicia del condado de Dane, 215 S. Hamilton St., Madison. Se encarga de los casos de decomiso por infracción estatal, las transferencias de jurados y todos los delitos penales relacionados con la conducción bajo los efectos del alcohol (OWI).
Llega con antelación, trae contigo la multa y cualquier notificación del Departamento de Transporte (DOT) que hayas recibido, y vístete como lo harías para una entrevista de trabajo. Si actuamos en tu nombre, es posible que ni siquiera tengas que estar presente; te indicaremos exactamente en qué fechas es necesaria tu presencia.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que acudir a mi primera cita en el juzgado por conducción bajo los efectos del alcohol?
En el caso de una primera infracción civil, normalmente no es necesario acudir en persona: por lo general, basta con presentar una declaración escrita de no culpabilidad o comparecer a través de tu abogado. Lo que no puedes hacer es ignorar la fecha: la incomparecencia en un caso de decomiso da lugar a una sentencia en rebeldía.
¿Me detendrán o me encarcelarán cuando comparezca?
No en este caso. Una primera infracción típica es un asunto civil: no conlleva fianza ni detención. Los casos penales por conducción bajo los efectos del alcohol (con un menor a bordo, lesiones a otra persona o antecedentes penales computables) se rigen, en cambio, por el procedimiento penal.
¿Debería declararme culpable en la primera comparecencia para acabar de una vez con esto?
Esa decisión es definitiva —una condena por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) permanece en tu historial de conducción de Wisconsin durante décadas, sin posibilidad de eliminación— y se está tomando antes de que nadie haya revisado el vídeo, las pruebas o la documentación para detectar posibles vicios de forma. Declarate inocente, haz que se examinen las pruebas y decide con toda la información disponible. Siempre podrás resolver el caso más adelante; anular una condena después de haberte declarado culpable es un proceso mucho más difícil y discrecional.
¿Cuánto tiempo después de la detención se celebra la vista judicial?
Depende del calendario del juzgado; a menudo es cuestión de semanas. Pero los plazos de 10 días para la licencia cuentan a partir de las fechas que figuran en las notificaciones del Departamento de Transporte (DOT) que se te entregaron, no a partir de la fecha de la vista judicial.
¿Te vas a presentar por primera vez ante el juez por un delito de conducción bajo los efectos del alcohol en el condado de Dane? Ponte en contacto con el bufete Mays Law Office.
El abogado Stephen E. Mays comenzó su carrera en la Fiscalía del Condado de Dane y lleva tres décadas ejerciendo en los tribunales de dicho condado, con casos de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) ganados en los tribunales municipales, de circuito, de apelación y en el Tribunal Supremo de Wisconsin. Antes de la fecha de tu vista, asegúrate de que se respeten los plazos y de que se soliciten las pruebas pertinentes. Ofrecemos una consulta gratuita y confidencial: descubre cómo defendemos los casos de OWI o ponte en contacto con nosotros e indícanos cómo podemos localizarte.
Este artículo ofrece información jurídica general sobre la legislación de Wisconsin y no constituye asesoramiento jurídico. Los procedimientos judiciales varían según el municipio y pueden cambiar con el tiempo. Consulta a un abogado colegiado en Wisconsin sobre tu situación.
Una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin es una infracción civil, no un delito: no conlleva cárcel ni antecedentes penales. Eso es lo primero que oye la mayoría de la gente, y es cierto. Lo que casi nadie te dice en el control de carretera es que los plazos que determinan el futuro de tu permiso de conducir comienzan a contar a los pocos días de la detención, y que esta «multa civil» te acompañará el resto de tu vida si simplemente la pagas.
Nuestro despacho lleva décadas defendiendo a clientes acusados de conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) en Madison, Middleton y las localidades vecinas del condado de Dane. En esta página se explica en qué consiste realmente una primera infracción según la legislación de Wisconsin: las sanciones, qué ocurre con tu permiso de conducir, cuánto te cuesta realmente y las decisiones que debes tomar en los primeros diez días.
¿Se considera delito una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol en Wisconsin?
No, salvo algunas excepciones importantes. Wisconsin es el único estado que trata una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) como una sanción civil en lugar de como un delito penal. Según el artículo 346.65(2)(am)1 del Código de Wisconsin, la sanción consiste en el pago de una multa de entre 150 y 300 dólares. No conlleva pena de prisión y la infracción no da lugar a antecedentes penales.
Una primera infracción se convierte en un delito cuando se da alguna de las siguientes circunstancias:
En el vehículo viajaba un pasajero menor de 16 años. La infracción se convierte en un delito penal castigado con una multa de entre 350 y 1.100 dólares y una pena de cárcel de entre 5 días y 6 meses (Wis. Stat. § 346.65(2)(f)1).
Has causado lesiones a alguien. Causar lesiones a otra persona mientras se conduce bajo los efectos del alcohol es un delito que conlleva una multa de entre 300 y 2.000 dólares y una pena de cárcel obligatoria de 30 días a un año (Wis. Stat. § 346.65(3m)); causar lesiones graves o la muerte es un delito grave (Wis. Stat. §§ 940.25, 940.09).
Tienes antecedentes. Una condena, suspensión o revocación relacionada con la conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en los últimos 10 años hace que el nuevo cargo se considere una reincidencia penal.
La mayoría de las personas detenidas por su primer delito de OWI reciben, en realidad, dos citaciones por dos infracciones derivadas de la misma parada: OWI (conducir bajo los efectos del alcohol, § 346.63(1)(a) del Código de Wisconsin) y PAC (conducir con una concentración de alcohol prohibida de 0,08 o más, § 346.63(1)(b)). Se defienden conjuntamente, y una declaración de culpabilidad por ambos cargos se considera una sola condena a efectos de la imposición de la pena y del recuento de antecedentes penales. Explicamos la distinción entre OWI y PAC: ¿en qué consiste la diferencia?
¿Cuáles son las sanciones por una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol?
En el caso de una primera infracción estándar (sin antecedentes, sin pasajeros menores de edad ni lesiones), una condena conlleva:
Multa de entre 150 y 300 dólares, más un recargo obligatorio de 535 dólares por mejora de la conducción (Wis. Stat. § 346.655) y las costas judiciales.
Suspensión del permiso de conducir de 6 a 9 meses (Wis. Stat. § 343.30(1q)).
Una evaluación obligatoria sobre alcohol y drogas (AODA) y un plan de seguridad vial que debes completar; esto se aplica a todas las infracciones por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI), incluida la primera infracción.
Un dispositivo de bloqueo de arranque (IID) si el resultado de la prueba fue de 0,15 o superior, o si te negaste a realizar la prueba, durante al menos un año (Wis. Stat. § 343.301). La orden tiene doble efecto: el dispositivo se instala en los vehículos a su nombre y su permiso de conducir solo le permite conducir vehículos equipados con un IID. Mientras dure esta medida, su límite legal se reduce a 0,02. Un tribunal puede eximir a un vehículo si equipar todos ellos le causara dificultades económicas excesivas (§ 343.301(1m)(a)), pero se trata de una decisión discrecional, nunca automática.
Presentación del certificado de seguro (SR-22) si deseas obtener un permiso de conducir por motivos laborales —que debe mantenerse durante tres años—, lo que suele implicar el pago de tarifas de alto riesgo.
Las licencias ocupacionales existen precisamente para esta situación: se trata de una licencia restringida que te permite conducir para ir al trabajo, a la escuela, a recibir atención médica y para realizar tareas domésticas mientras la licencia está revocada —hasta 12 horas al día y 60 horas a la semana, durante las horas, con los fines y en los condados que indiques en tu solicitud—. En el caso de una revocación estándar por primera infracción o de una suspensión administrativa, puedes solicitarla en cualquier momento (Wis. Stat. §§ 343.30(1q)(b)2, 343.305(8)(d)); actualmente, negarse a someterse a la prueba implica esperar a que transcurran los primeros 30 días de la revocación de un año. (Una nueva ley, la Ley 210 de Wisconsin de 2025, acabará con ese periodo de espera por negarse a someterse a la prueba a cambio de normas más estrictas sobre los dispositivos de bloqueo; aún no ha entrado en vigor, por lo que se aplican las normas actuales mencionadas anteriormente). Encontrará más detalles en nuestra guía sobre el permiso de conducir profesional.
¿Cuánto cuesta realmente una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol?
La multa es la cifra más baja que figura en la multa. Un cálculo realista para una primera infracción con un resultado en la prueba de 0,15 o superior sería el siguiente:
Multa: entre 150 y 300 dólares (fijada por ley)
Recargo por curso de mejora de la conducción: 535 dólares (fijado por ley)
Tasa de restablecimiento de la licencia: 200 dólares (fijada por ley)
Evaluación de la AODA: entre 165 y 500 dólares aproximadamente, dependiendo del condado (unos 300 dólares en el condado de Dane)
Dispositivo de bloqueo del arranque (si se ha solicitado): WisDOT calcula un coste aproximado de 1.500 dólares al año en concepto de instalación, alquiler mensual y mantenimiento.
Seguro: si necesitas una licencia profesional, tendrás que presentar el formulario SR-22 y pagar primas de alto riesgo durante tres años; el incremento dependerá totalmente de tu aseguradora y de tu historial.
Si lo sumamos todo, el coste real de esta «multa administrativa» asciende a varios miles de dólares. Las cifras legales mencionadas anteriormente son fijas; sin embargo, los importes correspondientes a la tasa, el dispositivo de bloqueo y el seguro varían según el condado, el proveedor y la aseguradora, por lo que tus cifras serán diferentes.
¿Qué ocurre con tu permiso de conducir? — y el plazo de 10 días
Existen dos vías distintas por las que te pueden retirar el carné tras una detención por una primera infracción, y ambas comienzan antes incluso de que llegues a pisar una sala de juicios.
Si te has sometido a la prueba y el resultado ha sido de 0,08 o superior: el agente te entregará una «Notificación de intención de suspensión». Tu permiso de conducir quedará suspendido administrativamente durante 6 meses (Wis. Stat. § 343.305(7)) cuando caduque el permiso temporal de 30 días que figura en dicha notificación. Dispone de 10 días a partir de la notificación (13 días, excluyendo fines de semana y festivos, si se envió por correo) para solicitar la revisión administrativa que puede impedir dicha suspensión; la solicitud debe dirigirse al Departamento de Transporte de Wisconsin (DOT), no al juzgado. Este procedimiento de suspensión se aplica independientemente de que haya sido condenado por algún delito o no.
Si te has negado a realizar la prueba: el agente te entregará una «Notificación de intención de revocación». Dispone de 10 días para solicitar una vista judicial por negación de la prueba (Wis. Stat. § 343.305(9)). Si no lo hace, se le revocará el permiso de conducir durante al menos un año, se le exigirá la instalación de un dispositivo de bloqueo de arranque y la negación de la prueba se tratará por separado —y además— del propio cargo por conducir bajo los efectos del alcohol. Lo que ocurre a continuación se explica en la sección «Qué ocurre si se niega a someterse a la prueba de alcoholemia en Wisconsin».
Estos plazos son lo que más suelen perder quienes cometen una infracción por primera vez al esperar. Solicitar la revisión o la vista tiene un coste mínimo, te permite mantener tus opciones y, en caso de denegación, permite que tu abogado interrogue al agente que te detuvo bajo juramento en una fase temprana del proceso.
¿Queda registrada una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol?
Prácticamente para siempre. No existe ninguna vía para la eliminación de antecedentes penales en el caso de una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI): la ley de eliminación de antecedentes penales (Wis. Stat. § 973.015) no se aplica a los decomisos civiles, y el WisDOT conserva las condenas relacionadas con el alcohol en tu historial de conducción durante 55 años. Las primeras infracciones son habituales —Wisconsin registró casi 26 000 condenas por OWI en 2024, según los registros del WisDOT—, pero que sean habituales no significa que sean inofensivas. Esta permanencia tiene tres consecuencias prácticas:
La norma de los 10 años. Una segunda infracción cometida en un plazo de 10 años desde la primera constituye un delito menor con pena de cárcel obligatoria. Tu primera infracción es el plazo que lo hace posible.
Se tienen en cuenta todas las infracciones cometidas a lo largo de la vida. A partir de la tercera infracción, todas las infracciones previas por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) que se hayan cometido a lo largo de la vida se tienen en cuenta a la hora de aplicar las sanciones; no hay periodo de prescripción. Una cuarta infracción se considera un delito grave, independientemente de cuánto tiempo haya transcurrido desde las infracciones anteriores.
Conductores profesionales. Una primera condena por conducir bajo los efectos del alcohol —incluso en tu vehículo particular— conlleva la suspensión del permiso de conducir profesional (CDL) durante un año (tres años si se transportan mercancías peligrosas señalizadas). Una segunda condena supone la suspensión de por vida (Wis. Stat. § 343.315).
Una distinción que conviene conocer: un conductor menor de 21 años sancionado en virtud de la norma de sobriedad absoluta de Wisconsin (cualquier nivel de alcohol superior a 0,00, Wis. Stat. § 346.63(2m)) se enfrenta a una multa de 200 dólares (400 dólares si llevaba a bordo a un pasajero menor de 16 años) y a una suspensión de 3 meses; además, esa infracción no cuenta como antecedente. Sin embargo, un conductor menor de 21 años con una concentración de 0,08 o superior se enfrenta a los cargos habituales por OWI/PAC para adultos.
¿Dónde se verá tu caso en el condado de Dane?
Depende de la legislación en la que se base la multa. Una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) sancionada por un departamento de policía municipal en virtud de una ordenanza local —como la Policía de Madison o la de Middleton— se juzga en el juzgado municipal de esa ciudad. Una multa impuesta en virtud de la ley estatal, normalmente por la Oficina del Sheriff del condado de Dane o la Patrulla Estatal, se tramita en el Tribunal de Circuito del condado de Dane, en Madison. Las infracciones de carácter penal correspondientes a una primera infracción (pasajero menor de edad, lesiones) siempre se tramitan en el Tribunal de Circuito.
El lugar del juicio es importante: los juicios en los juzgados municipales los resuelve únicamente un juez, y para que el caso pase a ser juzgado por un jurado es necesario presentar una solicitud por escrito y abonar la tasa correspondiente en un plazo de 10 días desde que te declaras inocente. Te explicamos todo el proceso —incluido lo que ocurre en tu comparecencia inicial y los plazos que se aplican a continuación— en la sección «Qué ocurre en tu primera comparecencia judicial por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI)».
¿Se puede impugnar una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol?
Sí, y dado que la condena es permanente, la primera infracción suele ser la más importante a la que hay que oponerse. Se pueden examinar todos los elementos del caso de la fiscalía: el motivo de la parada, las pruebas de sobriedad en la vía pública, la prueba preliminar de alcoholemia, la propia detención y los procedimientos de las pruebas químicas. Cuando la policía incumple los procedimientos, los tribunales excluyen las pruebas. Recientemente, nuestro despacho logró que se desestimaran los cargos por OWI y PAC en un caso de primera infracción tras presentar tres mociones de exclusión de pruebas: la detención ilegal, una prueba de alcoholemia preliminar (PBT) obtenida de forma indebida y la denegación de una prueba alternativa.
¿Iré a la cárcel por mi primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol en Wisconsin?
No en el caso de una primera infracción estándar: se trata de una infracción civil que no conlleva pena de cárcel. La cárcel solo entra en juego si había un menor de 16 años en el coche, si otra persona resultó herida o si figuran en tus antecedentes penales infracciones anteriores por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) que se tengan en cuenta.
¿Debería pagar la multa sin más?
Pagar es una condena: una anotación permanente en el historial de conducción, una suspensión de entre 6 y 9 meses, el recargo, la multa, la presentación del formulario SR-22 cuando necesites un permiso de conducir profesional y una pena agravada por reincidencia penal durante los próximos 10 años. Como mínimo, haz que revisen las pruebas antes de tomar una decisión; aquí las consultas son gratuitas.
¿Necesito un abogado para un delito civil de conducción bajo los efectos del alcohol?
Dado que una primera infracción es de carácter civil, el Estado no designará a ningún abogado; sin embargo, los plazos, la suspensión administrativa y las cuestiones relativas a la supresión de pruebas siguen el mismo procedimiento que se aplica en los casos penales por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI). Un abogado puede solicitar las audiencias a tiempo, obtener el vídeo de la patrulla y los registros de las pruebas, e identificar las defensas antes de que venza el plazo para la declaración de culpabilidad.
¿Cuánto tiempo dura un proceso por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en primera infracción?
Un caso impugnado suele prolongarse varios meses desde la notificación de la multa hasta su resolución —la vista previa al juicio, las alegaciones y, si es necesario, el juicio—. Los plazos relacionados con el permiso de conducir siguen su propio calendario, por lo que las solicitudes de 10 días tienen prioridad.
¿Te han detenido por tu primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol en Madison o Middleton? Ponte en contacto con el bufete de abogados Mays.
El abogado Stephen E. Mays lleva tres décadas ejerciendo en los tribunales del condado de Dane: comenzó su carrera en la Fiscalía del condado de Dane y, desde entonces, ha ganado casos de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en los tribunales municipales, de circuito, de apelación y en el Tribunal Supremo de Wisconsin. Los primeros diez días son más decisivos de lo que la mayoría de la gente cree. Ofrecemos una consulta gratuita y confidencial: infórmate sobre cómo defendemos los casos de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI), conoce más detalles sobre el abogado Mays o ponte en contacto con nosotros e indícanos cómo podemos localizarte.
Este artículo ofrece información jurídica general sobre la legislación de Wisconsin y no constituye asesoramiento jurídico. Las leyes y las sanciones pueden cambiar, y cada caso es diferente. Consulta a un abogado colegiado en Wisconsin sobre tu situación.
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