Por el abogado Stephen E. Mays
La fecha de la vista judicial que figura en una multa por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin rara vez es inmediata; y, en el caso de una primera infracción, esa primera comparecencia es breve, de carácter procedimental y, si entiendes para qué sirve, no hay nada que temer. Sin embargo, hay dos aspectos que sorprenden a casi todo el mundo: los plazos más importantes de tu caso vencen antes de esa fecha, y lo que digas en la comparecencia puede garantizarte o hacerte perder tu derecho a un juicio con jurado.
A continuación explicamos qué ocurre realmente en la primera comparecencia ante el tribunal por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin, qué sucede después y cómo se desarrolla el proceso en Madison, Middleton y el resto del condado de Dane, donde nuestro despacho se encarga de la defensa de estos casos.
¿En qué tribunal te tocará?
Wisconsin clasifica una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI ) —una infracción civil— en función de la ley en la que se basa la multa:
- Policía municipal, ordenanzas municipales → juzgado municipal. Una primera infracción sancionada por el Departamento de Policía de Madison se tramita en el Juzgado Municipal de Madison; una multa del Departamento de Policía de Middleton se tramita en el Juzgado Municipal de Middleton. Casi todos los municipios del condado de Dane —Sun Prairie, Verona, Fitchburg, Monona, Stoughton— cuentan con un juzgado municipal propio o comparten uno para estas multas.
- Sheriff o Policía Estatal, ley estatal → tribunal de circuito. Esas citaciones se presentan como acciones civiles de decomiso ante el Tribunal de Circuito del condado de Dane, en el juzgado del centro de Madison.
- Cualquier caso de carácter penal → tribunal de circuito. Si en el vehículo viajaba un menor de 16 años, la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas causó lesiones a otra persona, o si se te imputa una infracción previa relacionada con la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas (un plazo de 10 años para una segunda infracción; de por vida a partir de la tercera), el caso es de carácter penal, lo instruye el fiscal del distrito en el tribunal de circuito, y la primera comparecencia es una comparecencia inicial formal en un proceso penal.
Los plazos que hay que cumplir antes de la fecha de la vista
En el momento en que suele producirse la primera aparición, estas oportunidades ya se han perdido, a menos que alguien haya tomado medidas:
- Dispone de 10 días para solicitar una revisión administrativa si se ha sometido a la prueba y el resultado ha sido de 0,08 o superior (13 días, excluyendo fines de semana y festivos, si la notificación se envió por correo); de lo contrario, se iniciará una suspensión administrativa de 6 meses cuando caduque el permiso provisional de 30 días que figura en su «Notificación de intención de suspensión» (Wis. Stat. § 343.305(7)–(8)). Dicha solicitud debe dirigirse al Departamento de Transporte de Wisconsin, no al tribunal.
- Dispones de 10 días para solicitar una audiencia por negativa a someterte a la prueba si te has negado a realizarla (Wis. Stat. § 343.305(9)); de lo contrario, se aplicará una revocación de al menos un año, independientemente del propio cargo por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI).
Ninguna de estas solicitudes se presenta durante tu comparecencia ante el tribunal, y el tribunal no las planteará por ti. Esta es la razón concreta por la que conviene contar con un abogado desde la primera semana, en lugar de la noche antes de la comparecencia.
¿Qué ocurre en la primera comparecencia por una primera infracción civil?
Es breve: suele durar unos minutos. El juez o el funcionario judicial verifica tu identidad, confirma el cargo (normalmente conducción bajo los efectos del alcohol y la correspondiente multa por PAC) y te pide que te declares:
- Declararse «no culpable» deja abiertas todas las opciones. El tribunal programa una vista previa al juicio con el fiscal, y tu abogado podrá entonces obtener los informes policiales, las grabaciones de las cámaras de los vehículos patrulla y de las cámaras corporales, así como los informes de las pruebas.
- Una declaración de culpabilidad o de «no impugnar» pone fin al caso ese mismo día: condena, decomiso, revocación, imposición de sanciones… todo lo descrito en nuestra guía sobre la primera infracción quedará registrado de forma permanente en tus antecedentes.
Tres aspectos prácticos que hay que tener en cuenta en caso de primera infracción:
- Por lo general, no es necesario que comparezcas en persona. Al tratarse de un caso civil, la legislación de Wisconsin permite que un acusado ante un tribunal municipal realice la comparecencia inicial presentando una declaración por escrito de «no culpable» antes de la fecha de la vista (Wis. Stat. § 800.035), y los tribunales aceptan la comparecencia a través de tu abogado. Consulta las instrucciones de la citación y nunca te saltes la fecha sin más: en un caso de decomiso, el tribunal puede dictar una sentencia en rebeldía en tu contra por no haber respondido, lo que supone una condena sin que se hayan tenido en cuenta tus defensas.
- Sin fianza, sin registro policial ni prisión por este delito. Una primera infracción de este tipo no se considera delito; la comparecencia tiene como objeto la declaración de culpabilidad o inocencia y la fijación de fechas.
- No digas nada sobre los hechos. La declaración de culpabilidad es lo único sustantivo que se comunica. Las explicaciones sobre la detención o el consumo de alcohol deben darse en las negociaciones o en las mociones, no en el acta de la primera comparecencia.
Juicio sin jurado o con jurado: la decisión en un plazo de 10 días tras tu declaración de culpabilidad o inocencia
Los juzgados municipales de Wisconsin no celebran juicios con jurado: allí, un caso impugnado culmina en un juicio sin jurado, en el que la decisión la toma el juez municipal. Si deseas que tu caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) por primera infracción se juzgue con jurado, la legislación de Wisconsin te ofrece un mecanismo de traslado con un plazo estrictamente fijado:
- Declararse inocente ante el juzgado municipal;
- Presentar una solicitud por escrito de juicio con jurado en un plazo de 10 días a partir de dicha declaración; y
- Abona la tasa correspondiente al jurado de seis personas: 6 dólares por jurado, 36 dólares en total (Wis. Stat. § 814.61(4)).
A continuación, el caso se traslada al Tribunal de Circuito del Condado de Dane, donde es juzgado por un jurado compuesto por seis personas. Si se deja pasar ese plazo, se pierde ese derecho: el caso permanece en el juzgado municipal para un juicio sin jurado, con la posibilidad de recurrir posteriormente ante el tribunal de circuito como alternativa (un recurso que tiene su propio plazo breve y sus propias normas). En un caso que se inicia en el Tribunal de Circuito, se aplica la misma norma según el artículo 345.43 del Código de Wisconsin: una solicitud por escrito de juicio con jurado, junto con el pago de la tasa correspondiente, en un plazo de 10 días desde la declaración de «no culpable». Que un jurado resulte realmente útil es una cuestión de estrategia; explicamos cómo lo abordamos a la hora de solicitar un juicio con jurado en un caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) en Wisconsin.
Otra diferencia que conviene conocer: dado que una primera infracción es de carácter civil, el ayuntamiento o el estado no tiene que demostrarla más allá de toda duda razonable. El criterio es que las pruebas sean «claras, satisfactorias y convincentes» (Wis. Stat. §§ 800.08(3), 345.45), un nivel inferior al de los tribunales penales, y esa es precisamente la razón por la que las mociones de exclusión de pruebas que se describen a continuación tienen tanto peso.
¿Qué ocurre tras la primera comparecencia?
Un caso de primera infracción impugnado sigue una trayectoria predecible durante los próximos meses:
- Reunión previa al juicio. Tu abogado se reúne con el abogado municipal o el fiscal, revisa las pruebas y evalúa si el caso debe resolverse o seguir adelante.
- Mociones. Si la parada, las pruebas de sobriedad en la vía pública, la detención o la prueba química adolecían de vicios de forma, tu abogado presentará mociones de exclusión de pruebas, a las que se puede recurrir sin problema alguno aunque se trate de un caso civil. Recientemente, nuestro bufete logró que se desestimara un caso de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) por primera infracción a los doce minutos de comenzar la vista de mociones, tras presentar tres de ellas.
- Juicio. Juicio sin jurado en un tribunal municipal, o con un jurado de seis personas en un tribunal de circuito si la solicitud se presentó a tiempo.
Las medidas de defensa que conforman ese procedimiento —la detención, las pruebas, la extracción de sangre, los trámites administrativos— se detallan en las opciones de defensa para una primera infracción por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI).
Sedes de los tribunales del condado de Dane
- Juzgado Municipal de Madison — Edificio City-County, 210 Martin Luther King Jr. Blvd., Madison. Se encarga de las multas por conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) correspondientes a la primera infracción, impuestas por la Policía de Madison.
- Juzgado Municipal de Middleton — 7341 Donna Dr., Middleton. Se encarga de las multas de la ciudad de Middleton.
- Tribunal de Primera Instancia del condado de Dane — Palacio de Justicia del condado de Dane, 215 S. Hamilton St., Madison. Se encarga de los casos de decomiso por infracción estatal, las transferencias de jurados y todos los delitos penales relacionados con la conducción bajo los efectos del alcohol (OWI).
Llega con antelación, trae contigo la multa y cualquier notificación del Departamento de Transporte (DOT) que hayas recibido, y vístete como lo harías para una entrevista de trabajo. Si actuamos en tu nombre, es posible que ni siquiera tengas que estar presente; te indicaremos exactamente en qué fechas es necesaria tu presencia.
Preguntas frecuentes
¿Tengo que acudir a mi primera cita en el juzgado por conducción bajo los efectos del alcohol?
En el caso de una primera infracción civil, normalmente no es necesario acudir en persona: por lo general, basta con presentar una declaración escrita de no culpabilidad o comparecer a través de tu abogado. Lo que no puedes hacer es ignorar la fecha: la incomparecencia en un caso de decomiso da lugar a una sentencia en rebeldía.
¿Me detendrán o me encarcelarán cuando comparezca?
No en este caso. Una primera infracción típica es un asunto civil: no conlleva fianza ni detención. Los casos penales por conducción bajo los efectos del alcohol (con un menor a bordo, lesiones a otra persona o antecedentes penales computables) se rigen, en cambio, por el procedimiento penal.
¿Debería declararme culpable en la primera comparecencia para acabar de una vez con esto?
Esa decisión es definitiva —una condena por conducir bajo los efectos del alcohol (OWI) permanece en tu historial de conducción de Wisconsin durante décadas, sin posibilidad de eliminación— y se está tomando antes de que nadie haya revisado el vídeo, las pruebas o la documentación para detectar posibles vicios de forma. Declarate inocente, haz que se examinen las pruebas y decide con toda la información disponible. Siempre podrás resolver el caso más adelante; anular una condena después de haberte declarado culpable es un proceso mucho más difícil y discrecional.
¿Cuánto tiempo después de la detención se celebra la vista judicial?
Depende del calendario del juzgado; a menudo es cuestión de semanas. Pero los plazos de 10 días para la licencia cuentan a partir de las fechas que figuran en las notificaciones del Departamento de Transporte (DOT) que se te entregaron, no a partir de la fecha de la vista judicial.
¿Te vas a presentar por primera vez ante el juez por un delito de conducción bajo los efectos del alcohol en el condado de Dane? Ponte en contacto con el bufete Mays Law Office.
El abogado Stephen E. Mays comenzó su carrera en la Fiscalía del Condado de Dane y lleva tres décadas ejerciendo en los tribunales de dicho condado, con casos de conducción bajo los efectos del alcohol (OWI) ganados en los tribunales municipales, de circuito, de apelación y en el Tribunal Supremo de Wisconsin. Antes de la fecha de tu vista, asegúrate de que se respeten los plazos y de que se soliciten las pruebas pertinentes. Ofrecemos una consulta gratuita y confidencial: descubre cómo defendemos los casos de OWI o ponte en contacto con nosotros e indícanos cómo podemos localizarte.
Este artículo ofrece información jurídica general sobre la legislación de Wisconsin y no constituye asesoramiento jurídico. Los procedimientos judiciales varían según el municipio y pueden cambiar con el tiempo. Consulta a un abogado colegiado en Wisconsin sobre tu situación.