Para recuperar las prestaciones de compensación de los trabajadores en Wisconsin, un trabajador debe haber sufrido una "lesión". Una lesión puede ser un daño físico o mental causado por un accidente. Una lesión accidental/física que causa daño es como cuando un tropiezo o una caída causan un hueso roto. Una lesión accidental también puede agravar o acelerar una afección o dolencia preexistente más allá de su progresión normal, como un dolor de espalda envejecido que empeora al levantar objetos pesados. Otro tipo de lesión es la enfermedad profesional, que es un daño físico o mental causado por la exposición profesional. No es repentina ni traumática ni el resultado de un único incidente. Una enfermedad profesional es un proceso que suele prolongarse durante un periodo considerable. Puede haber un deterioro constante, rápido o lento. Puede haber mejorías y recaídas. Puede haber recuperación y recurrencia. Por ejemplo, una serie de lesiones traumáticas de la espalda relacionadas con el trabajo pueden dar lugar a una enfermedad profesional.
Así que, para repetirlo, un accidente puede causar lesiones físicas, descritas como traumáticas, ocurridas de repente o a lo largo de cierto tiempo.
Una lesión mental puede ser consecuencia de una lesión física, lo que se denomina lesión físico-mental. También puede producirse una lesión mental debido a un acontecimiento no traumático ocurrido en el trabajo, lo que se denomina lesión mental. Una lesión mental también puede agravar una dolencia o afección física, lo que se denomina lesión físico-mental.
¿Estás confundido? No lo estés... retrocedamos y analicemos la diferencia entre una lesión accidental y una enfermedad profesional.
En lesión accidentalUna lesión accidental, producida de forma traumática, es indemnizable si es médicamente razonable que la lesión causó el daño, como la caída de un techador desde una escalera que le produjo una fractura ósea. Pero, ¿y si la lesión no es tan dramática como una caída? En vez de eso, el techador se lesiona la espalda al agacharse a recoger una caja de tejas de 75 libras. Si el movimiento de flexión y el peso es lo suficientemente dramático que es médicamente probable que el movimiento agravado el envejecimiento, la espalda baja más allá de su progresión normal o deterioro, entonces dicha lesión será recuperable para los beneficios de compensación de trabajadores. Sin embargo, no basta con que un trabajador de Wisconsin sufra un dolor en el trabajo para que se trate de una lesión recuperable. El dolor debe ser lo suficientemente grave como para requerir tratamiento médico. Además, una lesión que se produce en el trabajo debe estar relacionada con el trabajo, lo que significa que un ataque al corazón que ocurre en el trabajo donde el trabajador no estaba bajo estrés indebido se considerará nada más que una coincidencia por ocurrir en el trabajo y no recuperable para los beneficios de compensación de trabajadores.
Si has sufrido una lesión accidental en el trabajo, tienes que comunicárselo inmediatamente a tu supervisor, que está obligado a obtener la documentación adecuada para poder rellenar un Informe de Incidente y entregárselo a la aseguradora de accidentes laborales. Consigue siempre una copia del Informe de Incidente o hazle una foto con tu teléfono. Ten en cuenta que los empresarios odian las lesiones laborales y a veces les gusta ignorarlas o hacer como si nunca hubieran ocurrido. Por lo tanto, el trabajador lesionado debe protegerse y ayudar a documentar la lesión por su cuenta también. Una buena manera de documentar una lesión de trabajo es:
- Haz fotos de la escena;
- Tome fotografías de la parte del cuerpo afectada si se aprecian hematomas, hinchazón o hemorragia;
- Documente los nombres y direcciones de los testigos e intente comprometerlos mediante un mensaje de texto o de correo electrónico, consiguiendo que hablen de la lesión y de lo que vieron e hicieron en respuesta;
- Intenta grabar las declaraciones de compañeros de trabajo y testigos. Haz que hablen y graba sus comentarios, observaciones y respuestas en la aplicación de voz de tu smartphone. Ten en cuenta que hoy en día todo el mundo graba con el móvil;
- Haz que los testigos también rellenen los Informes de Incidentes y guarda copias haciéndoles una foto con tu smartphone:
- Lleva un diario del suceso. Responde detalladamente a las preguntas básicas Quién (fue testigo o acudió en tu ayuda), Qué (una descripción detallada de lo que te ocurrió), Dónde (describe la zona y las condiciones en que se produjo la lesión), Por qué (intenta recrear por qué se produjo la lesión) y Cuándo (fecha y hora en que se produjo la lesión).
Acudir al médico lo antes posible es otra forma de documentar la lesión. Asegúrate de describir al personal médico que la lesión se produjo en el trabajo y cómo sucedió con todo detalle.
Una lesión incluida en la categoría de enfermedad profesional requiere un proceso y no puede ser resultado de un único incidente. Un ejemplo de enfermedad profesional es la silicosis, que sólo puede adquirirse como resultado de un incidente de trabajo en una industria durante un periodo prolongado. Cuando se declara un accidente de trabajo como enfermedad profesional, a veces es difícil determinar la fecha real de la lesión. Puede utilizarse la primera fecha de interrupción del trabajo con la empresa cuyo empleo causó la incapacidad, lo que significa que la primera fecha de pérdida de salario o la fecha en que el trabajador se aleja de sus obligaciones laborales programadas para atender la enfermedad (es decir, una primera cita médica puede atribuirse como fecha de la enfermedad profesional). Al notificar una enfermedad profesional a su empresa y responder a las preguntas de la compañía de seguros de accidentes de trabajo, es importante que recuerde incluir determinados detalles en su descripción de la lesión/enfermedad:
- Describa de forma detallada y precisa las funciones desempeñadas;
- Describa específicamente la duración, la frecuencia y la repetitividad del trabajo infractor concreto;
- Intenta encontrar una descripción del puesto de trabajo por escrito que sea verdadera y exacta para el trabajo que realizaste;
- Conozca el peso y la altura de los objetos que empuja/tira/transporta/eleva habitualmente;
- Documente su entorno de trabajo/exposiciones con fotografías, obtenga la hoja de datos de seguridad (MSDS) de los productos a los que esté expuesto en el lugar de trabajo y lleve un diario de síntomas;
- Busque tratamiento médico especializado para sus síntomas;
- Describa si sus síntomas aumentan durante el trabajo o mejoran cuando no trabaja.
¿Por qué son importantes estos datos? Una enfermedad profesional es una lesión resultante del desgaste de actividades laborales de larga duración, por lo que es necesario describir dicha actividad a sus proveedores médicos para dotarles de una sólida base de información en la que apoyarse a la hora de respaldar su lesión como enfermedad profesional. Los jueces quieren saber la intensidad, frecuencia y duración del trabajo que usted realiza para determinar si su enfermedad es realmente profesional. Proporcionar una descripción escrita de su trabajo a su médico tratante para que la consulte y la tenga en su expediente médico da credibilidad a la opinión de su médico sobre la relación con el trabajo porque demuestra que su médico es plenamente consciente del trabajo que usted realizaba. Tenga en cuenta que los supervisores de línea serán llamados a testificar en la audiencia para minimizar la actividad de su trabajo que causó su lesión. Serán entrenados para testificar que su trabajo era físicamente fácil, que no implicaba movimientos repetitivos o que el levantamiento de peso era mínimo. Así que tener una copia de la descripción real de su trabajo es una gran manera de desacreditar a esos testigos adversos. Si es posible, tomar fotografías de los detalles específicos de su trabajo, como equipos, maquinaria, estaciones, lugares y condiciones, será útil a la hora de contar su historia, especialmente cuando la describa a su médico y testifique en una vista.
¿Aún no está seguro de qué categoría de accidente laboral sufre? No se preocupe, seguro que es complicado. Obtenga más información cuando llame al Despacho Jurídico Mays al (608)257-0440 para una consulta telefónica gratuita. La abogada Lisa Pierobon Mays conoce las preguntas correctas que debe hacer y se enorgullece de representar a los trabajadores lesionados de Wisconsin.